她踮起腳，身體探向水池，想給中央區域的文字拍張照。
就在這時，拉妮婭無意瞥見水池的倒影。
——她身後多出了一張蒼白的臉。
換個人，在黑暗中驟然看到身後的臉，就算不被嚇死，大概也要思維凝滯手腳發麻，然而拉妮婭沒有這個問題，她幾乎是條件反射，刀光一展，瞬間向後劈出。
只聽見“嗤啦”一聲，刀刃卷開血肉，濃腥的血潑墨般揮灑開，濺了她一身。
血跡濺在拉妮婭的臉上，襯著她蒼白的臉色，彷彿某種妖異的妝容，可拉妮婭毫無反應，甚至連擦拭的意思都沒有。
她只是怔怔地看著身後的人，用一種不能理解的語氣發出疑問。
“麥克？”
燭光裡，她曾經的同事捂著胸口的刀痕，喘著氣，露出一個有些無奈的笑容。
在他的手掌下，他的傷口正在迅速癒合，倒翻的皮肉重新合攏，凝成一道細細的紅線，紅線很快消失在森青的龍鱗下，他的身形忽然成倍地膨脹，當他抬起頭，那雙眼睛裡只剩下了猩紅，找不到半點熟悉的痕跡。
……
金屬碰撞的錚然聲音響徹殿堂。
還在黑暗中搜尋的傑森猛地抬起頭，很快捕捉到聲音傳來的方向——來自拉妮婭所在的殿堂。
怎麼回事？
——這樣的思索甚至用不了一秒，然而傑森並沒有經歷這一秒，聲音響起的瞬間，他就不假思索地奔向燭光海，當第二聲悽厲的撞擊聲響起時，他已經沖進了殿堂，將水池邊的戰況盡收眼底。
水池裡水花四濺，兩個人影立於水中，中間隔著燭光無法照亮的黑暗，他們的影子倒映在燭光粼粼的池水裡，像是在熊熊燃燒。
這個畫面定格了一瞬，下一刻，水面的倒影齊齊破碎，兩個人像是出膛的導彈猛地沖向彼此，刀刃撞上鱗片，發出金屬碰撞的聲響。一秒之後，他們錯身而過，水面與池邊的光焰一同猛烈地晃動，被氣浪牽引著，如同風中蘆葦，倒向再度碰撞的兩道身影。
那已經不能說是兩個人，他們的身體籠罩在堅硬的鱗片下，燭光為鱗片鑲嵌上金色的光輝，表面遍佈凸起的骨刺鑽出鱗片的縫隙，像是鋒利的刀刃，從脊柱一路延伸至長尾，鋒利的龍翼破開空氣，掀起的氣流熄滅了大半燭光，水浪排空。
然而殿堂裡並不顯得黑暗——他們的身體流動著熔岩的光輝，如出一轍的青金色與猩紅色的眼瞳裡閃動著驚人的光亮。
這是魔神與惡鬼相互廝殺的戰場。
在高速攻擊中似乎不應該說話，然而這一次拉妮婭沒辦法安靜，她的對手在笑——或者在哭，她不知道。他的喉嚨裡發出不似人聲的“咕咕”聲響，彷彿含著一口滾燙的巖漿，拉妮婭沒有多想，鼓動雙翼，瞬間騰空而起，緊接著一道炎龍般的熾熱火流席捲而過，點燃了一半殿堂。
在劇烈的“嗤嗤”聲中，池水被高溫急劇蒸發，朦朧的白霧在水池上彌漫，很快填滿了黑暗，像是月光下的雲海。
雲海中忽然破開空洞，子彈洞穿雲流，在鱗片上悉數爆炸！
惡龍爆發出一聲不甘的咆哮，被破空的子彈擊退了半步，拉妮婭沒有浪費傑森製造出的機會，她奮起龍翼，迎著霧流沖向對方，手中的長刀狠狠鑽進對方的身軀，竟然破開了一層鱗片。
然而到此為止，她的刀刃徹底卡死在鋼鐵般的肌肉裡，再也無法前進分毫。
穿甲彈足以阻攔坦克，可正面全中也只讓對方後退了半步。
這種差距……拉妮婭想。
傑森借給她的長刀一次次碰撞中終於抵達了極限，拉妮婭沒能將它從對方身體裡拔出，就聽見一聲崩裂的聲響，長刀在她手中碎成了一段段碎片。
“……為什麼？”她問。
她並沒有抱著能夠被回答的期望，麥克看起來注射了血清，保持著神志清醒，然而從剛剛開始他就一言不發，只是攻擊越來越狠辣，用行動表達出想要將拉妮婭撕碎的決心。
“因為我們都太弱小了。”麥克說。
他分明是以敵人的身份在說話，每一次貼身都在試圖給拉妮婭製造傷勢，可他的語氣卻寡淡而平靜，甚至在平靜之下還有些悲傷。
拉妮婭堪堪抵住他襲來的利爪，後背已經重重撞上了池壁，水花起落，她聽到麥克輕聲說：“我們都只是哥譚的犧牲品，安妮是一個，我是又一個。”
“那些，”拉妮婭咬牙，“都是假的嗎？”
外賣工作中的幫助，生日派對上的喜悅，後門臺階的聊天，辭職前夕的告別……她以為那些時候的心情都是真的，她甚至不知道眼下的這一幕為什麼發生，麥克不是普通人嗎？為什麼他會出現在黑山羊的巢xue裡？為什麼他會注射龍血？
差距確實存在，拉妮婭不確定是因為什麼，但是麥克的龍化比她更徹底，無論是力量還是速度都勝過她一籌，和之前紐約時的分部負責人不能相提並論，就算是她，在各種app和融合帶來的加成下，也只能堪堪對抗。
有幾次碰撞，她都是處於防守狀態，否則會被對方一爪洞穿胸口。
