蕭天遠回禮："冷長老客氣了。十年一度盛會，蕭某豈能缺席？"
雙方寒暄幾句，玄冰閣弟子便引領青雲宗眾人前往客院安置。路上，李長青注意到不少玄冰閣弟子投來審視的目光，其中不乏敵意。
客院寬敞舒適，每個弟子都有單獨的房間。李長青剛安頓好行李，房門就被輕輕叩響。
開門一看，是徐老。李長青連忙將老人讓進屋內，佈下隔音結界。
"記住，"徐老直奔主題，"明日開始比試，你主要任務是觀察玄冰閣弟子的功法特點，特別是那些表現異常的。"
李長青點頭："弟子明白。徐老是否發現了什麼？"
徐老眉頭緊鎖："玄冰閣近十年崛起的太快，有些不正常。尤其是他們少主韓絕，據說二十歲就築基成功，如今不過三十出頭，已是築基後期。"
"確實驚人。"李長青承認。即使在資源充足的大宗門，這種修煉速度也極為罕見。
"更奇怪的是，"徐老壓低聲音，"所有與韓絕交過手的弟子，回來後修為都停滯不前，甚至有人倒退。雖然不明顯，但逃不過我的眼睛。"
李長青心頭一凜。這種情況，他在隱聖訣的禁忌篇中看到過類似記載——那是一種靠吞噬他人靈力精華來提升自己的邪功！
"弟子會多加留意。"李長青鄭重承諾。
徐老拍拍他的肩膀，留下幾瓶丹藥後便離開了。李長青沉思片刻，從懷中取出《九轉隱聖訣》，快速翻閱到禁忌篇。其中一段記載引起了他的注意：
"噬靈魔功，上古邪術，可竊取他人靈力為己用。初期特徵為..."
李長青越看越心驚。這些特徵與徐老描述的情況高度吻合！如果韓絕真修煉了這種邪功，那這次大比恐怕另有玄機。
......
次日清晨，大比正式拉開帷幕。比試分為丹道、器道、劍道、陣道和綜合武鬥五項，每項各派五人參賽。
開幕式在玄冰閣最大的冰晶廣場舉行。當青雲宗隊伍入場時，李長青敏銳地注意到高臺上有一道銳利的目光一直追隨著他們。
那是一個身著銀白色錦袍的年輕男子，面容俊美卻透著一股陰冷氣息。他坐在玄冰閣高層中間，地位顯然非同一般。
"那就是韓絕。"蘇雨璇小聲告訴李長青，"聽說他性格乖戾，喜怒無常。"
李長青微微點頭，暗中運轉隱聖訣探查。果然，韓絕的靈力波動中有一種詭異的吞噬感，與隱聖訣中描述的噬靈魔功極為相似！
比試開始後，李長青按照計劃保持著中等水平。丹道比試第一輪是辨識藥材，他故意錯了幾種冷門靈藥，排名中游。第二輪控火術比試，他表現得剛好及格，既不突出也不落後。
其他專案中，青雲宗與玄冰閣各有勝負。蘇雨璇在劍道比試中表現出色，連勝兩場，引起了不少關注。李長青注意到，高臺上的韓絕看蘇雨璇的眼神越來越感興趣，這讓他心中警鈴大作。
第三天下午，綜合武鬥進入關鍵階段。楚塵代表青雲宗出戰，對手是玄冰閣一位築基中期的弟子。比試開始不久，楚塵就落入下風，被對方的寒冰真氣逼得節節敗退。
"不對勁..."李長青眯起眼睛。以楚塵的實力，不該如此狼狽。他暗中運轉隱聖訣，發現楚塵的靈力正在被某種力量緩慢吞噬！
"噬靈魔功！"李長青心頭一震。這名玄冰閣弟子雖然運用得很隱蔽，但確實在使用與韓絕同源的邪功。照這樣下去，楚塵不僅會輸，修為還可能受損。
李長青迅速思考對策。直接揭穿是不可能的，一來沒有確鑿證據，二來會暴露自己的眼力。他必須在不出風頭的情況下幫助楚塵。
趁著眾人注意力都在擂臺上，李長青悄悄結出一個法印。這是隱聖訣中記載的"破邪印"，專門剋制各種邪術。他將法印隱藏在傳音術中，精準地送到楚塵耳邊：
"楚師兄，對方功法有古怪。嘗試將靈力凝聚在檀中穴，然後突然爆發。"
楚塵聽到傳音，微微一愣，但很快照做。當玄冰閣弟子再次試圖吞噬他的靈力時，楚塵猛然爆發，反而震得對方連退數步，嘴角溢位一絲鮮血。
局勢瞬間逆轉！楚塵抓住機會發動猛攻，最終以微弱優勢獲勝。
"青雲宗，楚塵勝！"裁判高聲宣佈。
玄冰閣那邊，韓絕的臉色陰沉得可怕。他冷冷地掃視青雲宗陣營，似乎在尋找什麼。李長青早已收斂氣息，裝作一副茫然無知的樣子。
比試結束後，李長青正準備隨隊離開，突然感到一道銳利的目光落在自己背上。他裝作不經意地回頭，正好對上韓絕探究的眼神。
兩人目光相接的瞬間，李長青心中一凜。韓絕的瞳孔深處，竟有一絲詭異的血色！他連忙移開視線，裝作畏縮的樣子快步離開。
......
第四天的丹道決賽，李長青被迫參加。他原本打算在前幾輪就被淘汰，但徐老暗中傳音，要求他必須進入決賽觀察玄冰閣的煉丹手法。
決賽題目是煉製"冰心丹"，這是一種能夠抵禦心魔的中品靈丹。李長青刻意放慢速度，表現得中規中矩。
