趙明臉色陰晴不定，突然一掌拍向周炎："混賬東西！竟敢揹著本執事做這種事！"
周炎被一掌打飛，口吐鮮血，不敢置信地看著趙明："趙執事，明明是你..."
"閉嘴！"趙明厲喝打斷，"來人，把周炎押下去，等候發落！"
幾名執事面面相覷，但還是依言押走了周炎。趙明深深看了李長青一眼，冷哼一聲轉身離去。
院中恢復平靜後，蘇雨璇長舒一口氣："太險了！你怎麼猜到他們會栽贓你？"
李長青收回留影玉簡："周炎一直懷恨在心，趙明又對我有所懷疑。他們聯手是遲早的事。"他頓了頓，"不過這次多虧蘇師妹提前報信。"
蘇雨璇搖搖頭："我只是碰巧聽到他們的密謀。倒是你，居然能未卜先知地佈下留影陣法。"
李長青笑而不答。他自然不會透露，自己每晚去靈泉修煉前，都會在住處佈下各種防護措施，這已經成為習慣。
"對了，這個還你。"蘇雨璇取出之前那枚玉簡，好奇地問，"這裡面是什麼？這麼重要。"
李長青接過玉簡："只是一些煉丹心得。"他沒有說這是徐老給他的珍貴典籍的抄錄本，其中還包括了一些自己的煉丹體會。
蘇雨璇似乎不太相信，但也沒有多問。兩人又聊了幾句，她便告辭離去。
......
三日後，宗門對周炎的處罰下來了——廢除修為，逐出宗門。至於趙明，由於沒有直接證據表明他參與其中，只是被警告了一番。
徐老得知此事後，只是意味深長地看了李長青一眼："小子，手段不錯，但惹上趙明那廝，以後要更加小心。"
李長青點頭稱是。他當然明白，這次雖然贏了周炎，但與趙明的樑子結得更深了。
"對了，"徐老從架子上取下一個古樸的丹爐，"這個給你。下個月的丹道小比，別給我丟臉。"
李長青接過丹爐，入手沉甸甸的，爐身刻滿了玄奧的紋路，一看就不是凡品。
"這...太貴重了。"李長青有些遲疑。
徐老擺擺手："反正我也用不著了。這'青靈爐'跟了我百餘年，現在傳給你，希望你能發揮它的真正威力。"
李長青鄭重收下丹爐，心中感動。他知道，這不僅是器物的傳承，更是一種認可。
接下來的日子，李長青更加刻苦地修煉和研習丹道。白天跟隨徐老學習，晚上去靈泉修煉，偶爾和蘇雨璇一起探討丹方。他的修為穩步提升，煉丹技藝也日益精湛。
丹道小比的日子越來越近，整個煉藥堂都忙碌起來。這一日，李長青正在丹房練習控火術，突然感到懷中一枚傳訊符震動起來。
這是他布在靈泉洞口的預警符籙被觸動的訊號！
李長青心頭一緊，匆忙結束練習，向徐老告假後立刻趕往後山。一路上，他心中忐忑——靈泉是他最大的秘密之一，若是被人發現...
當他趕到巖壁附近時，警惕地觀察四周，確認無人後才施展法訣進入洞穴。洞內一切如常，靈泉依然散發著淡淡藍光。但李長青敏銳地注意到，岸邊有幾處不自然的痕跡——有人來過！
他迅速檢查了所有預警符籙，發現其中一枚有被觸發後又重新佈置的跡象。來人不僅發現了靈泉，還試圖掩蓋自己的行蹤！
李長青面色凝重。能在不破壞他陣法的情況下進入洞穴，說明對方修為不低，而且精通陣法。會是誰？趙明？還是其他什麼人？
他在靈泉邊盤坐下來，運轉隱聖訣仔細感知。空氣中殘留著一絲極淡的氣息，陰冷而晦澀，與青雲宗正統的功法大相徑庭。
"不是趙明..."李長青眉頭緊鎖。事情比他想象的更復雜了。這個神秘的闖入者是誰？又有什麼目的？
天色已晚，李長青不敢久留，在加強所有防護陣法後離開了洞穴。回宗的路上，他始終感覺有一雙眼睛在暗處盯著自己，但每次回頭都一無所獲。
"看來，除了趙明，還有別的麻煩要找上門了。"李長青心中暗忖，步伐不自覺地加快了幾分。
山風吹過，帶起一片落葉。在無人注意的陰影處，一縷黑煙悄然消散，彷彿從未出現過。
