黑霧林深處，六人小隊正沿著一條狹窄的山徑前行。距離完成任務已經過去兩天，他們正在返回宗門的路上。
李長青走在隊伍中間，看似漫不經心，實則五感全開，警惕著周圍的任何風吹草動。自從那晚聽到陳鋒等人的陰謀後，他更加小心謹慎。
"再有半日路程就能離開黑霧林了。"周毅擦了擦額頭的汗水，語氣中帶著輕鬆，"這次任務還算順利。"
王磐冷哼一聲："要不是某人膽小怕事，我們本可以去幽影谷採集更高品質的靈藥。"
李長青裝作沒聽見，目光掃過路旁一片不自然的倒伏灌木。他的手指微微一動，一縷靈力悄無聲息地探出。
"不對勁..."李長青突然停下腳步，瞳孔微縮。靈力反饋告訴他，前方灌木中有東西在移動，而且體型不小。
"怎麼了？"蘇雨璇注意到他的異常，輕聲問道。
還沒等李長青回答，一聲震耳欲聾的咆哮從前方傳來。灌木叢猛烈晃動，一個龐然大物猛然躥出，擋在了小路中央。
"三階鐵背蒼狼！"陳鋒失聲驚呼，臉色瞬間變得煞白。
李長青心頭一緊。三階妖獸相當於人類築基初期的修士，遠非他們這支以煉氣期為主的隊伍能應付的。
鐵背蒼狼體長近兩丈，灰黑色的毛髮如鋼針般豎起，最顯眼的是它背上那一排閃著金屬光澤的骨板。它呲著森白的獠牙，黃褐色的眼睛死死盯著眾人，喉嚨裡發出低沉的吼聲。
"結陣防禦！"劉峰大喊，但聲音已經有些發抖。
陳鋒和劉峰勉強站在前面，各自祭出法器。王磐和周毅則臉色慘白地後退了幾步。蘇雨璇快速從腰間抽出一把軟劍，劍身泛著淡藍色的光芒。
李長青暗自叫苦。面對三階妖獸，他若全力出手，至少有七成把握能將其擊退甚至擊殺。但那樣一來，他隱藏多年的修為就會暴露無遺。
就在他猶豫的瞬間，鐵背蒼狼發動了攻擊。它龐大的身軀出人意料地敏捷，一個撲躍就衝到了陳鋒面前。
"砰！"
陳鋒的法器長劍與狼爪相撞，發出金鐵交鳴之聲。他勉強擋下這一擊，卻被巨大的衝擊力震得連退數步，嘴角溢位一絲鮮血。
劉峰見狀，咬牙祭出一張火符。火焰呼嘯著撲向蒼狼，卻在碰到它背部的骨板時四散飛濺，幾乎沒造成任何傷害。
"該死！它的鐵背能抵禦法術！"劉峰驚恐地喊道。
蒼狼被火焰激怒，轉頭撲向劉峰。劉峰倉促間舉劍格擋，卻被一爪拍飛，重重撞在樹幹上，昏死過去。
"跑！分開跑！"陳鋒大喊一聲，竟然轉身就逃。王磐和周毅也嚇得魂飛魄散，跟著陳鋒沒命地奔逃。
蘇雨璇卻站在原地沒動，手中軟劍劃出一道優美的弧線，試圖阻擋蒼狼追擊其他人。李長青看在眼裡，心中微微一動。
"這丫頭倒是有些膽色。"他暗想。
蒼狼被蘇雨璇的攻擊吸引了注意力，轉身朝她撲來。蘇雨璇身形靈動地閃避，軟劍在狼腿上留下一道淺淺的傷口。但這更加激怒了妖獸，它發出一聲震天咆哮，攻擊越發兇猛。
李長青看到蘇雨璇漸漸不支，額頭滲出細密的汗珠，呼吸也變得急促。他知道，再不出手，這姑娘恐怕凶多吉少。
"罷了，救人要緊！"李長青一咬牙，做出了決定。
他假裝被樹根絆倒，"不小心"將一塊石頭踢向蒼狼的眼睛。石頭帶著一絲隱蔽的靈力，精準地擊中目標。
"嗷！"蒼狼吃痛，暫時放棄了蘇雨璇，轉而尋找新的攻擊目標。
李長青"手忙腳亂"地爬起來，看似胡亂地揮舞著鐵劍向蒼狼衝去。在外人看來，這簡直是自殺行為。
"李師兄，不要！"蘇雨璇驚呼。
