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鐘意左右為難，心中忖度過後，如實道：“揚州宿儒七人，確有不當之處，然其罪不至死，因此被殺，未免有失公允。”
“倒同祭酒想的一般。”皇帝冷笑道：“朕看過他們的萬言書，句句無禮，直指朕失德失仁，居士覺得，他們說得對嗎？”
他面如寒霜，顯然動了怒氣，室內氣氛登時緊繃，像是拉到極限的弓弦，孔穎達額上生汗，勉強站起身，垂首立於一側，噤若寒蟬。
“玄武門之事內情如何，陛下心中最為明瞭，無需多言，”鐘意定了心神，道：“然而宿儒講陛下失德，我卻不以為然。”
皇帝臉色絲毫不見和緩：“何解？”
“因為陛下是仁君。”鐘意真心實意的道：“我知道，朝臣知道，天下萬民也知道。”
皇帝靜默不語，她心裡有了底，溫聲道：“龍朔二年，陛下與逆臣頡利定白馬之盟，九月，頡利獻馬三千匹、羊萬頭，陛下不受，令其還歷年邊境劫掠人口；
龍朔四年，朝臣因陛下身患氣病，以隆暑未退，宮中卑濕為由，請宮中建閣，以供陛下居之，陛下卻因糜費良多辭之，又言‘昔漢文帝將起露臺，而惜十家之産。朕德不逮於漢帝，而所費過之，豈謂為民父母之道也’。”
“自陛下登基以來，政尚簡肅，朝風清明，開前代未有之盛世，萬民敬仰，四方來朝，”鐘意起身拜道：“仁德至此，哪裡是宿儒們區區幾句話便能抹消的？”
這並不是鐘意為求解脫困境而美言，事實上，她的確是這樣想的。
玄武門之變殺兄殺弟，事後逼迫父親退位，這都是難以消弭的汙點，無需後人評說，當世便有人詬病，然而皇帝選擇了最為正確，也最為坦蕩的解決方式。
定四海江山，開萬世太平，以無上功績，蓋過那些曾經有過的汙跡。
誰都知道他曾經殺兄奪位，然而，又有誰能否定他的豐功偉績？
皇帝聽她說完，面色微有和緩，寒氣卻未退：“居士，你在避重就輕。”
“那朕換句話問，”他道：“你覺得他們不該死嗎？”
鐘意道：“不該死。”
皇帝微有詫異：“你倒坦蕩。”
“昔年薛延陀曾進獻白鸚鵡，陛下以其離鄉甚遠，心中憫之，令放還山林，”鐘意道：“今日宿儒進言，是為天下計，即便語有失禮，亦不至死，更不應以逆賊之名誅殺。”
皇帝冷淡道：“說到底，你還是覺得朕做錯了。”
“我曾聽父親說過一件事。”鐘意道：“陛下初登大寶時，曾經詢問臣工，如何辨別忠奸。有人進言說，請陛下佯裝發怒，敢直諫者為忠，阿諛者為奸，陛下還記得，當時您是如何回複的嗎？”
“朕說，水的清濁，在於它的源頭。”皇帝淡然道：“朝堂之上，朕是源頭，朝臣則是水。倘若為君者心性狡詐，卻奢望臣工清明，這怎麼可能？朕以為曹操多詭詐，看不上這等人，當然也不會像他一樣做。”
“陛下不行詐道，是天下之福，”鐘意道：“如今有人直言進諫，怎麼反倒動怒，以罪戮之？如此行事，我恐天下怪愕。”
孔穎達亦道：“居士所言甚是，望請陛下三思。”
皇帝面色愈沉，神情冷凝，手指拂過茶盞杯沿，卻不言語。
孔穎達有些心焦，開口道：“陛下，臣以為居士方才所言大善，應……”
他話音未落，便見皇帝冷笑出聲，手中茶盞恨恨摔到地上，一聲脆響堪比炸雷，怒意昭然若揭。
