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那年輕婦人見狀從人堆裡扒拉出一個模樣清秀的丫頭，邀功一樣往前一送：“少夫人，這就是小竹，她今夜在後門門房當值的，說是看見人影的是她，造謠說外頭有賊人殺人放火的也是她！”
那小竹早就一副驚嚇不已的模樣，雙膝一軟就跪下了：“少夫人！奴婢、奴婢只是怕極了！”
怕？
孟如塵審視地看著她，發現她口上雖然叫嚷著怕，跪也跪的很及時，但卻仍能看出她面上一閃而過的笑意。
小竹見少夫人在打量她，趕緊收起臉上的表情，垂下頭只是瑟瑟發抖，像是怕極了。
孟如塵卻像是想起了什麼，忽然問：“你來院裡多久了？”
說這話時看的是那年輕婦人。
婦人不知自己為何被點名，卻見孟如塵面上並無要責怪之色，趕緊回話：“回少夫人，奴婢家裡叫常五，現今在莊子上當差，奴婢一家自侯夫人在時就跟著過來伺候了。”
她說的是侯夫人，可孟如塵能瞬間聽出來她所說的是宋決的生母而非如今那位周氏夫人。
孟如塵點了點頭，又問：“這個小竹來府裡多久了？”
常五家的見她如此問待，殷勤著趕緊回答：“回少夫人，您還沒嫁過來之前，這丫頭是在東院伺候的，只因被抓到偷二公子的筆洗被調派到外院伺候，後來不知怎麼的進了咱們洗墨軒，因著她平時只在後院門房當值，在正院活動時候不多，也就沒拿她當回事。”
“那她是家生子還是買來的？”孟如塵接著問。
常五家的一愣，不知這話何意，看了一眼青溪，這才回話：“也只有從牙婆手裡買來的丫頭才這麼沒眼水會偷主子的東西，家生子丟不起這個人。”
這話說的雖然直白，但也是事實。
那小竹聽了這話，忽然大著膽子回嘴：“常婆子，你別在夫人面前胡言亂語，我那是替二公子保管而已，什麼時候成了偷？說話可要講憑證！”
常五婆子見她一改方才的怯弱，竟然變得兇狠起來，頓時火氣一上來：“你個小蹄子，還說不是偷，那筆洗可是從你枕頭底下搜出來的，還敢狡辯不成！今晚上你這般造謠，是不是也收了外面人的好處，好來肆意擾亂咱們洗墨軒內院？！”
小竹還要還嘴，忽然見孟如塵目光一冷，頓時癟了氣，有話也全然嚥了回去。
“既然你在這院裡伺候，夜裡瞧見外面有生人或是情況，第一時間該上好門栓，到上房來稟報，而非大叫大嚷。”孟如塵冷聲道，目光淩冽，聲音擲地有聲，一時間竟無人敢逼視，“門房的媽媽也是，外頭起火後應當叫醒各房丫頭，再找人檢查四處蓄水的池子是否得當，以防火勢蔓延。若是有人膽敢再生事端，休怪我不留情面。”
“至於你......”孟如塵吩咐常五婆子與吳貴家的，“先將她綁起來關到柴房，待事情平定下來再行處置。”
兩人得了令吩咐幾個丫頭押著竹兒往後院廚房去了。
