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周氏是個典型的南方女子，她此時頭上只挽了一個簡單的家常髻發，珠飾也是寥寥幾枚，面上未施脂粉，她生的一副婉轉的面容，一身紫色繡百蝶紋樣湘錦的衣裙更是映襯地肌膚如珍珠般柔和白皙。
聽到宋城這樣的口氣她美目一轉，幾欲落淚卻強忍著，那模樣讓宋城看了更是瞬間心就軟了下來。
“夫人——我不是生你的氣，只是以往我不在乎升官品階，只想做個閑散侯爺。”宋城目光殷切，語氣柔和，“但如今有了你，有了疏兒，那逆子一天天也壯大起來，我不能再置之不理下去，若只靠著祖蔭爵位是絕對在陛下跟前說不上話的。況且他是長子，我倒是想將爵位傳給疏兒，可疏兒還太年幼，難道你要等我將來等著看他欺辱你們母子倆嗎？！”
他這一席話句句戳中周氏的心，周氏眼裡的淚終於滾落衣襟，一雙美目裡又是訝然又是喜悅，卻不知該說什麼，只好一頭撲進宋城懷裡殷殷哭泣起來。
宋城見她哭的梨花帶雨，便知已無事，摟住她又溫言寬慰了好半晌周氏的眼淚才止住。
夫妻倆又說了會話，宋城這才想起要問之事：“讓你相看的親事怎麼樣了？”
已恢複常態的周氏聽他問起趕緊道：“侯爺囑咐的事妾身怎敢不辦好。”她帶了淺淺的笑，道，“一共相看了三戶，一是戶部右使的次女，二是世子母親孃家的侄女，三便是槐樹衚衕孟太傅府上的嫡三小姐。”
宋城斂了笑容，正色道：“不是讓你相看些門楣不高，出身不虞的嗎？怎麼孟太傅的三小姐也在列？”
周氏聞言瞭然一笑：“侯爺莫急，待妾身與你細說。”她喝了口茶，又才不緊不慢道：“這戶部右使賀大人的次女雖說是嫡女，但劇妾身打聽她不過是外室所出，前幾年那外室死了後才將人接了回來，又記在嫡母名下才有的這個名頭。這外室之女生養怎比得過京都閨秀？那賀大人將她記為嫡出想來也只不過是為了將來能好說親事，算不得什麼。”
“世子母親孃家的侄女，也不過是個出了五服的侄女，我只不過派了婆子前去探口風，那婦人卻歡天喜地的將婆子當貴客招待......這樣的出身，自然是無甚可擔憂。”
“至於孟太傅家的三小姐，妾身也是近來才聽說有這麼個人，特意派了外頭行走的人去打探了。據說這個三小姐雖然是嫡出的，卻是頭一個孟太太大元氏所出，不知什麼緣故那孟府與宜陽的元家結了仇，再無來往訊息，連如今的小元氏也是與元府斷了關系的，根本無往來。”
宋城仔細聽了，他沉吟片刻問道：“隨意挑便行了，又何必將這個嫡三小姐安進來？”
“侯爺不知，”周氏眉目婉轉，清麗婉約笑著道，“雖說您只讓妾身挑兩三個出身不高的小姐，但若一味如此挑選，外頭的人怕是會有口舌非議。妾身也是為了侯爺您的名譽考慮，再說這三小姐雖是嫡出，自小卻被送回宜陽，直至去年才被接回長都，可見她並非得孟太傅喜愛，反而因為元家更加不喜這個女兒，這是其一；其二，她雖然是元家的外孫女，但據妾身瞭解元家並非對她極好，失足落水後不但高燒三日無人照料，後來還是有親往關系的秦家為她請的大夫......這樣一個父家不愛，外祖家不疼的嫡小姐可不正是一個好的人選嗎？”
宋決如今官至四品金吾衛右衛，已然不是宋城能夠掌控的，想來想去，作為父親他能夠作為的便是宋決的婚事。
俗話說，夫主外、妻主內。
無論宋決官位再高，再得皇帝親近，若他的妻子是個小家子氣、愚蠢的婦人，他也一定會大為受損，更莫說內宅之事，若是沒有個賢惠能幹的妻子內外打理、交際應酬，即便他再厲害，到頭來也只會有無數被人拿捏的如軟處。
不過，周氏考慮的也十分有理。
若一味選擇出身不高的門戶，在外人看來難免會有些非議。若是有個門楣不低，但極不受孃家喜愛的人選，既堵了悠悠眾口，又辦成了此事，豈不兩全其美？
因此周氏挑選的三位人選裡，這位孟三小姐才是主角，其餘的兩位皆只是陪襯罷了。
............
孟如塵換了身水藍色的襦裙，披上同色繡著錦鯉的大氅和風襖與孟如穆一同去了含頤院。
去時孟老太太剛剛唸完早經，正靠在榻上的大引枕上翻閱書籍，聽外面的丫鬟進來報三小姐跟八小姐了，只是“嗯”了一聲。
內室的榻上的幾桌上擺著一隻檀色鏤空虎面蓋的小香爐，裡面嫋嫋升起的煙在屋裡散開，一進門這檀香便直直竄進了鼻腔裡。
楊嬤嬤見兩位小姐行了禮，孟老太太卻依舊是翻閱的模樣，笑著提醒道：“老太太，三小姐跟八小姐來給您問安了。”
孟老太太仿似才醒過來，放下手裡的書抬眼笑道：“看我真是老糊塗了。快別站著了，坐下、都坐下說話。”
孟如塵與孟如穆只是恭敬著坐下，待丫鬟上了茶，孟老太太瞧見孟如塵臉色有些疲倦，不免問道：“如塵臉色怎地如此難看？”
孟如塵面上帶了溫和笑意回道：“昨夜受了點涼，不過不礙事，祖母莫要為此擔憂。”
“你身子太弱了，”孟老太太道，斂了笑容吩咐道，“去將我庫裡的兩只紅參取來，你帶回去讓丫頭置好做參茶，補氣頤神的。”
楊嬤嬤笑眯眯地‘哎’了一聲，使喚外間的秋霜去取參。
孟老太太仔細端詳她，又擔憂道：“知道自己身子弱，身旁的丫頭也不細心？”她皺起了眉頭，“紫竹在你那裡是做什麼吃的？連主子的身體都照看不好？她這個二等丫鬟是怎麼做的？”
小姐姑娘們進屋請安時，丫鬟是不能跟著進內室的，因此紫竹此時在外間候著。
她聽聞內室裡孟老太太的話，她心中一緊，忍不住豎起耳朵凝神屏息聽著。
