誰知那周唐氏笑容卻一滯，轉而滿面憂色，似乎有些難以啟齒：“弟妹不知……我與一雙兒女此次來長都，一是為了拜會姨母，二是……婆婆她上月已去世，我是來報喪的！”說到這裡，更是淚如落雨，像是怕大太太笑話，趕緊扯了帕子擦拭。
周老太太去世了。
大太太心中一緊，再說送的話卻也不好說出口了。
“居然發生這種事！”她假意思慮一番，才道：“既是這樣，那周嫂嫂先等一等，我再派個媽媽去含頤院瞧瞧，嫂嫂先坐下喝茶。”
聽到大太太鬆口，周唐氏恢複了些笑容，連連哎哎兩聲後坐下了。
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周唐氏和香月跟著大太太跨進內角門，又穿過迴廊，從夾竹道一路進了含頤院。
一路上有不少丫鬟，皆是穿著精細，模樣俊俏，雖然疑惑這位荊衣打扮的婦人身份，但見了大太太依舊恭恭敬敬地行禮。
進了含頤院，穿過院子，進了外室。
外室裡有個模樣清麗，穿著海棠色繡花褙衣與同色褶裙、穿戴都十分珠光寶氣的丫鬟一見了來人，先是款款行禮：“大太太。”大太太頷首，她不著痕跡地看了一眼正東張西望的周唐氏，又才接著說：“老太太這會才醒，方才聽袁媽媽說了事兒，已然清醒了幾分，大太太快進去吧。”
雲竹掀了簾子，大太太面色不定，帶著周唐氏與香月進了門。
孟老太太正坐了起來，後背靠著五蝠繡雲大引枕，面色似乎不太好看，而屋裡只有秋霜在旁伺候。
孟老太太注意到了跟著進門的兩人，抬眼看去。
周唐氏拉著香月“撲通”跪下了。
“姨母！”
孟老太太面色不定，說不好是個什麼心思。
周唐氏又拉過香月示意跪下磕頭，香月依著母親跪下，恭恭敬敬地磕了一個頭，叫了一聲“姨奶奶。”
周氏見孟老太太只是點頭，卻沒有其他大的任何動作，眼珠轉了轉，趕緊抬頭道：“姨母，你可知道，婆婆她已然去世了！”
孟老太太這才長嘆一聲：“方才袁媽媽來說過了......你婆婆是怎麼去的？”
周唐氏又哽咽了聲音，扯了帕子揭淚，好半天才緩過來回話：“自從與姨母斷了聯絡，婆婆也自知愧疚，不但不來上門，也不允許我們上門探望......我丈夫又是個沒本事的，一家五六口人全靠僅餘的幾畝田過活，到了去年，家裡為了供養揚兒的鄉試，婆婆甚至將她的首飾變賣作了銀錢.......家裡生活也不好，一年更是吃不上幾回肉......加上婆婆一直有心病在身，常年鬱結，請了大夫也是無藥可醫，只說拖著多久是多久，就在上月終是撒手人寰了......”
“好歹湊了錢將婆婆的白事辦了，家裡也是沒有其他的辦法，我這才將家裡最後剩餘的錢揣上，帶著一雙兒女來了長都，”周唐氏將眼淚抹去，頗為窘迫地說：“都到了這裡，也不怕告訴姨母，我帶了他們兄妹倆住在西城府的雲來客棧裡，今夜也是沒有錢再用飯住宿了，若姨母不收留，我們母子三人就得流落街頭了......”
報喪只是個由頭，來孟府混吃混住才是真的。
大太太忍不住蹙眉。
