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都城城門下，幾個官兵捏著鼻子，看著即將進城的三個人。
“你們說你們是誰？”穿藍衣服的守衛皺著鼻頭，用劍鞘戳了戳一身蓑衣的曹鴻。
貼著八字鬍的曹鴻帶著一口奇怪的南方腔說：“奏是長公主門下常樂的遠方親戚，來投靠他的。”
“常公公？”守衛眉頭挑得老高，半信半疑地問，“那你們都是從哪兒來的？”
曹鴻將灰頭土臉的北明往前一推，笑道：“這不是聽說他們兄弟在宮裡升官發財了嘛，奏是想讓他們給我兒子也指一條明路。”
幾個守衛聞言，曖昧地笑看北明，守衛沒正形地揶揄：“你這一去可要斷子絕孫了？”
“兒孫自有兒孫福！”佔瑾元往前一步，大笑道，“官爺能不能通融？以後我們可以在常公公面前誇獎你一番？”
她一臉麻子，公鴨嗓，嘴裡帶著極其難聞的味道，剛才那股怪味就是從她身上傳出來的，幾個守衛忍不住往後挪一步，此時侯芳帶著北柔兒從城樓另一邊經過。護衛都被佔瑾元幾個吸引了目光，竟然也忘了檢查侯芳的畫像。
“別訛我，常公公怎麼會有這麼土氣的親戚！”守衛怒了，推了一把佔瑾元，“走走走！要真是親戚！回頭我們會從常公公那裡確認！”
北明大叫：“哼！以後我就跟我姨丈公告你們！讓你們挨板子！”也是帶著一口奇怪的強調。
藍衣服守衛喝道：“大人吩咐過了！可疑的人一律不準放行！你們給我滾！”
兩三下的，他們又被守衛推出了城牆範圍。
曹鴻和佔瑾元領著北明，看著城內遠去的侯芳兩人，鬆了一口氣。
回清溪縣的路上，曹鴻擔憂地問：“小孟沒有武功，要不要緊？”
佔瑾元攬著北明的肩膀，猶豫了幾秒，回道：“小孟機靈得很，不會有事的。”
話雖如此，她還是很擔心。按照古望平的心性，也不知道侯芳有沒有事。
她的擔心沒錯，入城後，侯孟……迷路了。
今日陰天，天上沒有太陽，連日影也沒辦法借用判斷，侯孟一下子分不清東南西北。
他領著北柔兒，走到沒有官兵眼線的街口，一下子找不到回去的路。他急得頭頂冒熱汗，忍不住在一棵柳樹下停下，捶著樹幹懊惱：“就不該死讀書！連路都不認識！”
北柔兒咬著指頭，小心翼翼地湊過來，問：“孟哥哥要去哪裡？”
侯孟伸手摸了摸她的頭，望天，“想先去北門，我家在那兒。我擔心我爹……”他說著停下，苦笑，“我和你說什麼，你也不認識。”
“北街……應該是北面吧？”
侯孟驚喜地看向她，“對了，你的方向感會比我好？”
北柔兒歪著頭，放下手，抓起侯孟的手腕，一邊拉著他一邊向前，“我好像知道北門在哪兒……”
侯孟跟著她，在小巷口轉來轉去，從南邊到北邊，正好避開了大道各個街口的巡邏官兵，大概半個時辰後，兩人半跑半走地走進了一條街道。侯孟欣喜地認出，那正是丞相府所在的街道。
“到了！”北柔兒停了下來，躲在一個大樹下。
侯孟抬頭看去，驚住。
在他們眼前，不是丞相府，而是另一座佔了半條街的大宅：長公主府。
“你怎麼……”侯孟忍不住張口想問，低頭看北柔兒，她也是一臉茫然。
“孟哥哥，不是這裡嗎？這座房子很大，你不是說你家很大很好看嗎”
北柔兒不識字，自然不知道這裡是公主府。侯孟再次苦笑，伸出手指戳了一下她的鼻頭，“差點被你帶坑裡去了。”
還好長公主府的確離丞相府並不算遠。只是離丞相府越近，人就越稀少，到丞相府前，就只剩下一群官兵了。
侯孟帶著北柔兒窩在對面的牆角，他想了想，低聲對北柔兒說：“柔兒，你幫我去探探，裡面是什麼情況？”
“柔兒害怕……”北柔兒捂著胸口，五官皺成一團，“萬一他們打我怎麼辦？”
