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他這分明是在招攬人了。
趙懷安眸光微閃，悄悄朝賀均平踢了一腳，示意他趕緊答應。賀均平雖是他表弟，但賀家到底已經沒落，而今只剩他一根獨苗，便是趙老爺有心栽培，恐怕也不如在燕王世子身邊當差。世子爺乃燕王正妃所出，素來機敏聰明，頗得燕王所喜，又早早地請封了世子，無論將來這天下如何，世子爺總歸要繼承大局，賀均平若是能得了他的信任，將來前途無量。
賀均平聞言卻緩緩搖頭，臉上泛起不自在的笑意，婉言謝絕道：“世子爺好意在下心領了，只是而今我還有旁的事要處理，恐怕在宜都住不長久。待過兩年塵埃落定，再到世子爺跟前效力。”
燕王世子雖被拒絕，倒也不氣不惱，笑著問道：“均平這不是才到宜都麼，怎麼就急著要走？你這是打算去哪裡？”
趙懷安也急了，訝道：“平哥兒你渾說些什麼？走什麼走？去哪裡？除了宜都你還能去哪裡？你而今就姑姑一個親人了，難不成把她一個人孤零零地留在這裡不成？”剛剛說罷，他又忽地想起先前在茶樓裡的對話，心中頓時一凜，暗道莫不是平哥兒誤會趙氏與吳將軍有私情，所以才怒而離開？
倒是趙懷琦立刻猜到了關鍵，眨巴著眼看著賀均平嘿嘿地笑，朝趙懷安揮手道：“大哥你莫瞎想，我看吶，十有八九平哥兒是放不下他在益州的那個小情人。你不曉得麼，先前救了平哥兒的是一對兄妹，兄妹啊——”他故意把“妹”字的音拖得長長，面帶促狹，滿臉揶揄。
賀均平倒也不否認，微微地笑，臉上表情卻不由自主地變得柔和起來。
燕王世子頓時撫掌大笑，陳青松和阿彭幾個也跟著起鬨，高聲道：“真看不出平哥兒還是個多情種子。”
“那姑娘定是生得千嬌百媚，要不怎麼能讓平哥兒如此戀戀不忘。”
賀均平笑，一臉坦然地回道：“她自然好看，性子又……特別。”
“特別？”燕王世子幾個都是經過人事的，一聽這話立刻想歪了，相互擠了擠眼睛，笑嘻嘻地追問，“怎麼個特別法兒？難不成……嘻嘻……”
賀均平皺眉看著他們，頗有些莫名其妙，想了想，才回道：“像松哥兒這樣的，單挑五六七八個沒有任何問題。動手特別利索，殺起人來就跟切蘿蔔似的。”他說這話的時候一臉的嚮往，彷彿恨不得自己也能學得那“切蘿蔔”的手段，眼睛亮晶晶的，閃得人心裡頭發楚。
眾人：“……”
卓雲渾不知自己在宜都已經有了比母老虎還要兇狠的名聲，她這會兒正忙著鋪子裡的生意，宋掌櫃眼看著就要成親了，新買的府邸也該佈置起來，再加上益州又新換了刺史，宋掌櫃忙裡忙外，馬不停蹄，卓雲沒奈何，只得暫時把鋪子裡的生意接下來。
“大東家這一成親，馬上就得輪到二東家了吧。”東城鋪子裡的鄧掌櫃彎著腰笑眯眯地與卓雲開著玩笑，“小的聽說東門上的鹽商曹家有個閨女跟二東家年歲相仿，相貌也生得標緻，對了，年初的時候二東家不是正好在咱們鋪子裡遇著她來著，您還有沒有印象……”
今兒一進門，這鄧掌櫃就有些不大對勁，絮絮叨叨地跟她聊天，一會兒竟扯到了男女婚嫁的事上，而今又提及這曹家小姐，卓雲不傻，哪裡會猜不出他的意思，挑眉斜了他一眼，眸中水光漣漣，偏生又帶著一股說不上來的威懾，直刺得鄧掌櫃一堵，立刻停了嘴。
一旁的柱子憨憨地笑，撓著後腦勺朝鄧掌櫃道：“我二弟年歲還小呢，不急著成親。鄧掌櫃若是曉得哪家有好姑娘，說給我也是一樣的。”
鄧掌櫃的笑容頓時凝在臉上，為難地看了卓雲兩眼，見她絲毫沒往心裡去，只得悻悻地就此罷手。他倒也不是看不上柱子，只是人曹家指名道姓地就想說給方家二公子，他怎麼好亂點鴛鴦。
當然，鄧掌櫃也曉得，同安堂的二東家眼光不是一般的高，這麼多年來，他何曾見過方二少對哪個姑娘另眼相看過。不過這也不奇怪，一個男人生成他那模樣，滿城上下甚至找不出個女人比他長得還好看的，怎麼娶親？要真娶個比不過他的，還不如整天對著鏡子自己過呢。
倒是卓雲聽得柱子的話，不由得深深地看了他一眼，微微蹙眉，琢磨著是不是該給柱子說門親事了。
匆匆地將東門鋪子的賬本仔細核對過後，卓雲方領著柱子往家裡走。
她們是三年前隨著宋掌櫃一起搬進益州城的，宋掌櫃在城西的梅花衚衕買了兩個院子，一處自己住，一處給了柱子和卓雲兄妹。因卓雲她們那院子還要更大些，她便叫了小山他們四個也住了進來，一群年輕人倒也熱鬧。至於老家的那老妖婆，卓雲另請了個粗壯利索的婆子在鄉下伺候著，那老妖婆過著地主婆一般的日子，倒也沒再生出什麼么蛾子來。
“這就回去呀？”柱子有些不樂意，磨磨蹭蹭地跟在卓雲後頭，小聲建議道：“小山和小橋去了鴻源，阿東跟葉子在宋掌櫃那邊幫忙，家裡頭冷冷清清的，多沒意思。倒不如出去轉轉。這不是快到中秋了麼，我聽說東湖那邊特別熱鬧，要不，咱們去那邊瞧瞧？”
卓雲一點湊熱鬧的心思都沒有，卻不想掃了柱子的興，想了想，便應道：“那行，我們去東湖，正好在那邊吃了晚飯再回來。”她們請來做飯的廚娘手藝不怎麼樣，卓雲每次在家裡吃飯總沒什麼胃口。故能在外頭吃都盡量在外頭吃。
柱子聞言立刻歡喜起來，趕緊牽了馬引著她一起往東湖方向走。
柱子說快到中秋，其實還離得遠得很，而今不過七月下旬，也就是早晚涼爽些，大中午的時候太陽依舊毒辣，烤得人渾身流油。
今兒不曉得是什麼日子，湖邊遊人格外地多，摩肩接踵，寸步難行。卓雲和柱子騎著馬，愈發不好走，索性在路邊尋了個攤子把馬匹寄存在那裡，二人輕裝上陣，佔著手腳靈便的便宜，在人群中飛快地穿梭。
二人好不容易走到渡口邊，柱子高聲招呼著要要租條船去湖上游玩，不想問了一圈，卻是一條船也沒租到。
“都有人訂了，”柱子氣呼呼地一屁股坐在地上，叉著腰無奈地道：“也不曉得今兒這是怎麼了，平日裡湖邊雖然也熱鬧，卻也不至於像今日這般。”
因卓雲相貌出眾，身邊一直有人盯著他們瞧，聞言立刻有人笑著接話道：“兩位公子想來平日裡不大出門，竟不曉得今日東湖的盛事。”那年輕人壓低了嗓門湊過來，神神秘秘地道：“今日咱們益州三大青樓選花魁，滿城的人都出來看熱鬧，湖上的遊船早早就被訂完了，哪能等到現在。”
卓雲眉頭一簇，今兒就是七月二十九了麼？
她忽然覺得好像做夢似的，上輩子的她正是在這一日聞名益州，經此一役，滿城上下誰不曉得小紅樓的嫣姐兒舞技了得，尤其是最後的一支劍舞，嫵媚豔麗，風華絕代。卻不知這一次的花魁大賽沒了嫣姐兒，是否還一如既往地精彩紛呈，讓人念念不忘呢？
