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夜裡風聲嗚咽，白蘭蜷縮在柴房的角落，幽暗的房間只有一支蠟燭晃動著燭光，灰暗又寒冷。
坐在八仙桌邊的婆子將碗裡的茶喝完，才睨了眼半死不活的她：“你就老老實實說了吧，幕後幫七小姐的人到底是誰？”
“沒有人。”白蘭輕輕咳了一下，卻是滿嘴的血。
婆子見她仍舊不肯說，抬起手裡的鞭子又狠狠抽了一下，見她皮肉翻開，才冷聲道：“這裡可不是林府，誰都不知道你在這裡，七小姐就算鬧到老夫人那兒去也救不了你，你最好有什麼說什麼，不然這罪還不知要受到什麼時候呢。”
白蘭死死咬著嘴唇，看著面容猙獰的婆子往後縮了縮，卻是一個字也沒再說。
屋外風雪大了起來，空寂的院子裡只剩下鞭子抽在人身上的噼啪聲和壓抑控制的痛苦的呻吟。
林錦嫿完全不知道人已經被老夫人送到了外面，如今坐在老夫人院裡。
老夫人睨了眼送來的《女德》，心中縱有不愉，面上卻只笑道：“若是要送東西，使丫鬟來送便是了，怎麼還親自跑一趟。”
林錦嫿見她好似胸有成竹的樣子，越發確定白蘭是在她手上了，只淺笑：“院裡丫頭偷懶耍滑，尋常打掃都不肯，哪裡還肯在這風雪夜跑一趟。”
“你那兩個貼身的丫頭呢？”老夫人故作不經意問道。
“白蘭自去了侯府後，便不見蹤影了，明兒我還要去問侯夫人要人呢。”林錦嫿看著她繼續道：“白蘭怎麼說也是徐家的人，侯夫人若是喜歡扣下了，便是我允許，徐家也不允許的。”
老夫人初聽還不以為意，徐家落魄，都不在京城，便是不允許又如何？
她抬眼看著林錦嫿，卻是越發有徐家那種世家小姐的樣兒了，白色羅裙，腰間掛著墜銀色瓔珞的羊脂玉佩，烏黑的發髻只用簡單的玉簪挑了兩縷挽在身後，眉目如畫，越發像她那死去的娘了！
想到這裡，老夫人心裡一陣陣不痛快。徐家又如何，書香世家又如何？以前再富貴，再有權勢，如今也比不上她。
她目光閃了閃，看著林錦嫿笑的溫和：“你與侯夫人親近，也要拿捏好分寸才是，一個丫鬟而已……”
“祖母怎麼會這般說。白蘭是錦嫿的貼身丫頭，欺辱她，便是欺辱我，欺辱徐家，徐家再落魄，外祖父如今依舊掛著帝師的名號，皇上知道，不大動幹戈，往後也定是要記在心上的。”林錦嫿望著她定定道。
老夫人聽得心裡發虛，卻仍舊強撐著面子，還未開口，外間的婆子忽然急急跑了進來：“老夫人，祠堂又著火了！”
老夫人面色一沉：“你們怎麼看著的，怎麼會又著火？”
“奴婢也不知。”婆子也是一臉茫然。
祠堂是供奉祖先的地方，但凡祠堂出事，外間都會傳聞是不是家中有人品行不端惹了天怒，老夫人身為一家之主，可擔不起這樣的責任，忙道：“快尋人救火。”說罷，看了看還坐在屋裡喝茶的林錦嫿，眉頭微微皺起：“錦嫿，這火……”
“火怎麼了？”林錦嫿淡淡望著她。她既然不肯放過白蘭，便也別怪她不放過她了。
老夫人看著她這樣，面色微緊，卻顧著大火的事，道：“罷了，時辰不早，你早些回去休息吧。”
“是。”林錦嫿起身乖順應是，行了禮離開時，回頭朝門口看了一眼，有婆子正掀起簾子悄悄看她，見她轉身，嚇得趕忙縮了回去。
林錦嫿嘴角冷冷勾起，眸光微涼的掃了眼這大院子，提步而去。
那偷瞄的許媽媽見她離開，才忙回頭道：“老夫人，走了。”
“嗯。”老夫人皺起眉頭，瞟了瞟桌上擺著的《女德》，心裡一陣陣打鼓，總覺得要有什麼不好的事發生一般。想了想，看了眼許媽媽：“吩咐下去，那丫頭要是問不出來什麼，便早早處置幹淨了，不要留下痕跡。”
“是，奴婢這就去。”許媽媽應聲，剛忙出去了。
風呼呼颳著，她裹著鬥篷小心翼翼從後角門溜了出去，卻不知身後早已跟著一個黑影了。
她繞過兩條街才到了老夫人私下置辦的一座小院裡，到門口有節奏的敲了三下門，裡邊才有人拉開了門。
許媽媽忙問道：“可問出什麼了？”
裡面的婆子撇著嘴搖搖頭：“嘴硬得很，奴婢打算在鞭子上沾些鹽水再抽打，就不信她不說。”
許媽媽想了想，點點頭：“那你快些，若是再不說，殺了便是。”
那婆子點點頭：“奴婢辦事您放心。”
許媽媽交代完，便轉身離開了。
