第十四章 濮陽太守
初平三年四月春，許昌南門，如煙如縷的柳絲輕柔垂落，在微風中悠悠搖曳，似是在為這方天地增添一抹柔和。
東方勇帶領著私軍殘部，步伐略顯滯重，緩緩朝著城下走來。三萬將士的甲冑破損得不成樣子，處處都是戰鬥留下的斑駁痕跡，然而那象徵著東方勇軍隊的雲雷紋軍旗，卻仍舊整齊肅然，於風中烈烈作響，淋漓盡致地彰顯出這支軍隊頑強堅韌的意志。
馬樂、呂不敗、向禪、華雄幾位大將，同樣是戰袍襤褸、衣冠殘破，但他們的眼神中滿是堅毅，渾身散發著經受過戰火淬鍊後的沉穩與不屈。
就在此時，許昌城門之下，曹操的青羅傘蓋隨著微風輕輕晃動。其身旁的陳宮，神態閒適悠然，手中羽扇不緊不慢地輕搖著。
“賢弟辛苦了。”
曹操臉上帶著和煦的笑容，開口說道。他手中捧著的鎏金印盒，在明媚的陽光下泛著清冷的光澤。緊接著，曹操鄭重其事地說道：
“既然賢弟前來投奔，這濮陽太守的印信，便交付與賢弟了。”
東方勇趕忙滾鞍下馬，戰袍之下的傷處仍在隱隱作痛。他一臉謙遜，恭敬答道：
“曹兄如此厚愛，小弟實在愧不敢當。陳留一戰，痛失一萬弟兄，如今僅餘三萬殘兵，恐怕難以守住濮陽。”
曹操目光誠摯，看向東方勇，感慨道：
“東方勇賢弟啊。自你十六歲行元服之禮，踏入仕途，至今不過短短兩年，卻已在這天下攪弄風雲，著實令人欽佩不已！”
東方勇神色黯然，微微搖頭，嘆道：
“曹兄過譽了，我不過是打了敗仗的將領，實在擔不起這般誇讚。此次與呂布交戰，家中產業折損高達十七億錢，實在是損失慘重啊。”
曹操聽聞，忽然微微俯身，壓低聲音，手指輕輕劃過印盒邊緣精緻的玄鳥紋，說道：
“賢弟可知道，呂布已在陳留招募了七萬新兵？昨日，他還斬殺了三名勸他休養生息的幕僚，如今案頭擺滿的全是貂蟬的畫像。呂布這等人，若不早日除去，恐怕你我二人都難有安寧之日啊。”
說著，曹操看著東方勇腰間那條有著貂蟬刺繡的玉腰帶，話鋒一轉，笑道：
“不過，某倒是聽說，賢弟近日要與貂蟬喜結連理？實在是甚好甚好啊。軍費自有為兄幫襯，不必煩惱。只需，到時給為兄一杯美酒。”
曹操與東方勇一番交談後，便熱情地領著東方勇及其一眾義兄弟前往府衙，設宴飲酒。
酒過三巡，曹操已有了幾分醉意，言語間透著濃濃的情誼：
“勇弟啊，你還記不記得，往昔你還是一介庶民之時，初次與為兄相見，便贈我那價值五萬錢的華服錦袍。哼，就這區區濮陽，只要賢弟你有所需要，為兄二話不說，就交由你掌管。想當初，眾人皆鄙夷為兄是宦官之後，唯有賢弟你，年紀輕輕卻看得起為兄。”
陳宮見狀，趕忙上前勸道：
“孟德，你醉了，還是回房歇息吧。”
曹操卻擺了擺手，大聲說道：
“不，我沒醉！若不是勇弟，我堂弟曹洪早就喪命于徐榮之手了。”
東方勇聽此，感動不已，誠懇說道：
“哥如此看重弟，弟必當鞠躬盡瘁，為哥效力。”
曹操聽聞，大聲叫好：
“鞠躬盡瘁！好一個鞠躬盡瘁！哥再乾一杯，為賢弟接風洗塵！”言罷，仰頭一飲而盡。
待到第二天，東方勇一眾人等便早早起身，前去答謝曹操，隨後趕赴濮陽上任駐防。
曹操與曹洪並肩而立，望著東方勇率領著三萬人馬朝著遠方漸行漸遠。
曹操目光中滿是期許，緩緩說道：
“倘若能夠得到東方勇的真心輔佐，他必定會成為我曹操的韓信，助我成就大業。”
曹洪微微皺眉，面露擔憂之色，提醒道：
“孟德，你難道就不擔心他會成為第二個呂布，而你則重蹈董卓的覆轍嗎？”
