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姜氏瓦解供證詞
果然未出半月，盛京便接到邊關密報，姜氏父子連同各地潛逃的姜家餘黨，在郾城被霍堃岐一網打盡，此刻正被押往京師。直至被鐐銬鎖腕的前一刻，姜氏父子仍做著將郾城獻與胡人，伺機反撲的黃粱美夢。
苦心經營數載得來的滔天權勢，終將姜氏全族推向了斷頭臺，隨著供詞漸趨完整，姜貴妃毒害皇後的真相，率先被拼湊了出來。
不料秦知歸將案情始末細細稟明皇後，鳳駕便當即擺往官獄。陰濕牢房裡，淪為階下囚早的姜貴妃被赦去了所有封號。
”姐姐，你終於來了。”姜氏心知難逃一死，唯有在皇後時眼底才泛起了一絲漣漪，她披頭散發的蜷在牆角，雙臂環膝的模樣好不狼狽。
”你...怎麼成了這副模樣。”皇後心頭一緊，在二人相識數十年的時光中，姜氏在始終是朵開得最豔的花，此刻卻像被碾碎的殘瓣混在汙泥裡，直惹得她眼眶發燙。
”姐姐是來送我的吧？”她也沒料到皇後還願見自己，想來想去只當是時辰到了，於是撐著牆要起身，卻又跌了回去。
”姐姐，若我死了...”姜氏仰著臉，目光落在皇後面上：”你肯不肯...肯不肯原諒我？”她呢喃著問，皇後卻搖了搖頭：”若你死了，我永生永世都不會原諒。”她慢慢蹲下身去，伸手替姜氏捋開黏在眼前的亂發：”到這時候了，還不肯同我說句實話？”
”姐姐，我...”姜氏突然別過臉，髒汙的指甲掐進掌心，她實在不願這副蓬頭垢面的模樣出現在皇後面前，至少她死後，姐姐憶起她時還能留下些好的回憶。
”我都知道了。”皇後握住了姜氏的手，側眸看了秦知歸一眼：”該知道的，不該知道的，她們都告訴我了。”
從姜氏父子的供述中，真相方才水落石出。
東宮之中，手握兵權的太子迎娶了武將之女楚氏為妻，楚氏賢良淑德卻喜靜守禮，二人婚後相敬如賓。次年宮宴上，少年太子偶遇盛京氏族嫡女，此女面若牡丹初綻，性子靈動跳脫，太子徵得楚氏首肯後，將其納為側妃，這便是姜氏。
彼時皆是年少光景，姜氏入府後，憑活潑心性遊走於太子與楚氏之間，三人關系反倒愈發融洽。楚氏素愛清靜，太子離宮時，姜氏便常去陪她解悶，時日久了，連楚氏沉靜的性子都透出了幾分鮮亮。兩位女子也日漸親密，楚氏待姜氏更如親妹般體貼入微，姜氏那聲”姐姐”喚得清甜，嘴巴同抹了蜜一般。
時日久了，楚氏方察覺姜氏對自己的依賴原是姜父寵妾滅妻之故。她雖頂著嫡女名頭，卻在家中受盡磋磨，本以為自己嫁入東宮亦會遭太子妃楚氏苛待，不料楚氏溫厚明理，待她竟這般寬和包容。從楚氏與太子身上，姜氏頭回嘗到母親之外旁人的暖意，以及真正屬於家宅應有的溫暖。
而在姜氏眼裡，嫁作東宮側妃便是她最好的出路，雖不知前路吉兇，好歹能替母親改換在姜家的境遇。但不久之後姜氏就意識到了，太子身份是把雙刃劍，既能壓得姜家低頭，亦能予其滔天權勢。而母親，終究成了姜家對她最有利的牽制。
當時正值先帝龍體日漸衰敗，朝堂派系爭鬥愈演愈烈，三個年紀相仿的人在深宮裡彼此扶持，守著這方寸間稀薄的暖意。楚氏於是與姜氏約定，太子順利繼位前絕不孕育子嗣分他心神，是以直到太子真正登基稱帝，姜氏才初次有孕。偏是從這次孕育開始，命運便朝著她始料未及的方向急轉。
懷胎後姜氏晉為貴妃，姜家權勢水漲船高，姜父為拿捏住女兒，竟將其母幽禁府中，以此要挾姜氏替家族謀權。盛京城忽而一夜之間流言四起，說中宮皇後不能生育。望著昔日待自己親厚的姐姐，貴妃一咬牙，往素日燃的香爐裡摻進大把麝香，親手扼殺了頭胎骨肉。原以為這般自損能讓姜家收斂，卻不知真正的劫數還在後頭。
