“如果是你，伊拉拉，我說實話也無妨，”他的聲線和目光柔軟溫和，話語卻相當不客氣，“但我能得到什麼好處呢？”
“我不是都答應與你約會了。”伊拉拉理直氣壯，“在克萊特裡酒吧。”
莫裡亞蒂愣了愣。
剔透藍眼飛快看向所有人。饒是知曉福爾摩斯一家不為世俗束縛，女兒當著父母的面提及與男人約會也……
但伊拉拉的父母好像完全不介意。
莫裡亞蒂忍俊不禁：“你答應我的話，可以。”
直到此時，福爾摩斯先生才不認同地搖了搖頭。
他慢條斯理地享用糕點，直至把餅幹咽進肚子裡、用手帕擦了擦嘴，才一本正經地評價道：“走錯了路，年輕人，摻雜交易和利益的約會，怎麼可能發展成真情？”
莫裡亞蒂：“……”
福爾摩斯夫人卻有不同的見解：“伊拉拉不一樣，寶貝需要的是能助力事業的幫手和靈魂相通的知己。她又不去當全職太太，不需要被人當金絲雀照顧。”
莫裡亞蒂：“…………”
伊拉拉卻是綻開笑顏。
真不愧是爸爸媽媽，能看到向來八風不動的詹姆斯·莫裡亞蒂面容空白，這甜點吃的值了！
“媽媽說的對，”伊拉拉笑眯眯地說，“但是你們打斷了我與詹姆斯的交談。”
“好好，我的錯，那回到正題。”
福爾摩斯先生高舉雙手投降，末了還不忘記把大家都最愛的雞蛋布丁遞給伊拉拉。
他一副和後輩閑聊家常的姿態，但張口就語出驚人。
“我聽邁克羅夫特說過你，莫裡亞蒂教授，”福爾摩斯先生漫不經心道，“掃清光輝學派，不止是對你支援的火柴廠工人有好處，對你也有好處。據我所知格雷福斯在各個學院之間頗有名望，如果不是他從中作梗，你現在該在劍橋教書，而非在倫敦活動——快點嘗嘗彭伯利莊園的紅茶，伊拉拉，真不錯。”
前一句還是學院紛爭，後一句一轉催促女兒吃東西。
但福爾摩斯先生轉換得分外自然，他自己拿起茶杯：“如今格雷福斯一死，與他關繫好的、曾經受過幫忙的知識分子，恐怕都得夾著尾巴做人了。你們這些支援社會活動的教授，終於能登得上臺面正式活動。”
福爾摩斯兄弟繼承了父親的容貌，那雙如出一轍的銳利雙目看向莫裡亞蒂。
“只是我沒想到，這對你來說還不夠，教授，”他開口，“現在和那勞什子米爾沃頓有了聯系。你又想從米爾沃頓身上撈什麼？他手中諸多貴族的醜聞，以及他的情報網嗎。”
一番話語落地，餐桌陷入了片刻的安靜。
莫裡亞蒂揚起笑容。
他看起來依舊溫和無害，捧著茶杯，尤其誠懇：“我若是不做出點名堂，怎麼配得上伊拉拉？”
福爾摩斯先生再次搖頭。
“這個也不行，唉！”他當著面給詹姆斯·莫裡亞蒂發了出局牌，“一心做大事的人，會為了目的放棄一切。我看他和格雷福斯也沒什麼兩樣，伊拉拉，你可不能陪著悲劇角色幹耗青春。”
伊拉拉：“爸爸，他人還在這兒呢！”
“放心，莫裡亞蒂教授有這個氣量，”福爾摩斯先生說，“聰明人不會在意的。”
“好了。”
福爾摩斯夫人適時插嘴：“你又把話題扯遠，什麼時候能改改這個毛病，西格爾？走吧，別耽誤年輕人交談，陪我散散步。”
而福爾摩斯先生向來樂於接受妻子的提議。
他放下茶杯和糕點，擦了擦手起身。三個孩子的父母依舊親密如初識，福爾摩斯先生任由妻子環過自己的手臂，高高興興到田野間散步去了。
剎那間，餐桌邊只留伊拉拉和莫裡亞蒂二人。
莫裡亞蒂忍俊不禁，輕笑聲打破僵持的氛圍。
“謝天謝地，福爾摩斯先生更願意陪同妻子周遊世界，而非步入政局，”他確實不生氣，反而感慨出言，“邁克羅夫特·福爾摩斯就夠麻煩了，伊拉拉，若盯緊我的是你們的父親，我怕是寸步難行。”
