伊拉拉第一眼就發現，她們吃的食物是統一的：土豆和稀粥，連麵包都沒有。
如此一致，肯定是火柴廠統一提供。
哈德利女士拎著裙擺步入人群：“克裡斯蒂娜？克裡斯蒂娜在哪？”
“這裡。”
人群之中，一名強壯的中年婦女站了起來。她就這麼把手中的煮土豆放進口袋裡，用裙擺擦了擦手走了過來：“你怎麼來了，哈德利女士？這位又是……”
克裡斯蒂娜的面部儼然出現變形情況，她也患有磷中毒。
“伊拉拉·福爾摩斯，”伊拉拉主動伸出右手，“調查員。”
“什——是個姑娘！”克裡斯蒂娜瞪大眼睛。
“……”
她都走到眼前才發現。
伊拉拉這麼穿可不是為了女扮男裝，她從沒刻意隱瞞自己的女性特徵。
結果都這麼在街上走兩天了，居然幾乎沒人認出來！
何嘗不是一種刻板印象，叫伊拉拉很是鬱悶。
但她還是盡職盡責地直奔正題：“我受萊恩教授和莫裡亞蒂教授委託而來。”
話音落地，正在午餐時間的女工們，似乎對眼前的來者感到好奇。
幾名女工交頭接耳，其中一名膽子大的出言發問：“莫裡亞蒂教授讓你來？是通知上次的醫生會診結果嗎。”
昨日哈德利女士說過，夜校的教師曾經聘請了醫生為火柴女工看病，沒想到這位教師就是莫裡亞蒂。
好吧，心中為他加上一分。
“上次醫生懷疑是水源中毒。”伊拉拉順杆爬。
聽到這話，不少女工同樣站了起來。
她們圍了過來，伊拉拉飛快一掃，大部分工人的面部或多或少都有磷中毒的特徵。
輕點的如克裡斯蒂娜，還保持著面部完好，嚴重的則已經掉光了牙齒。
這還是能來工廠工作的，情況更危機的，估計已經被開除了吧。
伊拉拉心裡多少有些不好受。
在歷史書上讀到相關資料，也只是兩三行敘述一概而過。而這用冰冷冷陳述句寫下的百字，卻涵蓋了多少工人的性命。
她們不是書上那描述完症狀，並“大多隻有五年壽命”的敘述。
有些工人，年紀和伊拉拉看著差不多，卻已經下頜前突、面頰扭曲，因中毒醜陋得猶如惡鬼。
可她們本該和伊拉拉，和賓利小姐，和簡、伊麗莎白擁有一樣的生活。
“是水源嗎？這附近的水確實是臭的。”
“醫生有沒有說怎麼治病呀？”
“要是水源就麻煩了，難道還要自帶水來工作不成？”
十餘名工人，將伊拉拉團團圍住，用帶著希望的目光看著她，期待一個答案。
伊拉拉深吸口氣：“很抱歉，各位，並不是水源。所以我來工廠，取其他的樣本進行研究調查。”
緊接著所有人眼中的失望讓伊拉拉的心被狠狠刺了一下。
明明不是自己的責任，可看著她們難過無奈，甚至瞭然的神情，伊拉拉仍然覺得臉上火辣辣的。
“就知道是這樣。”
“和之前監工領來的大夫差不多，走個過場，不了了之。”
“還能是什麼呀？我看就是水的問題。”
