拐過百福堂側門，簾子一挑，便覺前殿裡壓抑得出奇。
皇帝還在那兒腰桿挺直地跪著，除卻鬢角淌下幾滴熱汗珠子，整個人跟半個時辰前沒什麼兩樣兒。
皇貴太妃早便進到殿裡候著，見太皇太後進來，趕忙欠身子行禮：“兒臣給母後請安，母後萬福。”
“平身。”
皇貴太妃起身後也不落座，只侍立在殿中，夾在婆母和兒子當中，臉色委實不大好看。
太皇太後撩起眼皮掃了一圈，見殿門關得嚴嚴實實，就剩他們仨主子帶著貼身奴才，這才慢悠悠走到主位坐下。
太皇太後端起茶碗，淺呷一口，道：“都杵著做什麼？坐吧。”
見晏緒禮動都不動，太皇太後把茶碗撂在炕幾上，著重命道：
“皇帝也起來吧，哀家可受不起你這天子大禮。”
饒是殿裡門窗緊閉，袞袍上金銀珠絲繡的龍眼睛，仍舊亮得晃眼。晏緒禮微微躬身，好脾性地請罪道：
“皇祖母言重了，請安時禮數不周，是孫兒不孝。”
太皇太後卻不接這茬兒，只盯著晏緒禮問：
“你可想清楚了？還是要廢後？”
“是，孫兒心意已決。”晏緒禮毫不猶疑地答道。
皇貴太妃聽到此處，才終於弄清楚出了何事。心驚之餘，頓時想張口勸和祖孫倆，卻被太皇太後抬手製止。
“我朝祖宗家法，後宮不得幹政。故而先帝還在的時候兒，哀家並不曾插手過立儲之事。但嘴上不說，心中卻自有一杆秤。”
太皇太後說到此處，忽而聲音轉厲：
“哀家素來覺著，你是先帝所有兒子裡，最出色的一個！不曾想今時不同往日，你是自認坐穩皇位，高枕無憂？還是治國安邦之才，都在溫柔鄉裡頭消磨了？為著個進宮才兩年的宜貴妃，竟還變成了痴情種子！”
尚盈盈自門外推闖進來時，一耳朵聽見的，便是這番尖刻質問。
晏緒禮雖背對著門口，卻幾乎是一霎時便察覺到尚盈盈進來。比動靜更先知覺到的，是尚盈盈身上甜絲絲兒的花香清氣。叫他一聞見，腦海裡便頓時鑽出個念頭：她一準兒又是去閣子外，侍弄那些個花花草草了。
而一見晏緒禮直挺挺跪在地上，尚盈盈心頭猛地揪緊，痠疼得淚都快逼催出來。登時也顧不得自己身子重，扶著腰便跪來晏緒禮身邊。
尚盈盈已懷身五月，跪得有些吃力，膝蓋硌在墁磚上，疼得她眉頭一皺，卻還是硬撐著挺直了腰。
甫一偏眸便見尚盈盈如此，晏緒禮心神大震，趕忙挪膝托住她，慌張地把袞袍衣擺塞到她身下墊著：
“簡直胡鬧！快出去！”
尚盈盈卻犯起倔驢脾氣，她對晏緒禮的愛意，始終是摻雜崇敬的。她壓根兒聽不得旁人指責晏緒禮，哪怕一絲一毫的不好。更何況，此番還是因她才惹出的禍事。
“太皇太後明鑒！千錯萬錯，都是臣妾的錯，同萬歲爺沒半點兒幹系。”尚盈盈幾乎彎不下身子，卻還只想往地上磕頭，“您要怪罪，只怪罪臣妾一人便是，甭捎帶萬歲爺……”
這一幕可真叫人擔驚受怕，太皇太後急得直拍案，揚聲招呼左右道：
“還不快扶你們貴主兒起來？”
顧不上管自個兒的老胳膊老腿，姜印忠趕忙奔上前去，欲扶尚盈盈起身。
尚盈盈卻不肯依，直往晏緒禮身邊縮，手指攥住他袖子，說什麼也要陪著。
見貴妃緊抱著皇帝不撒手，活似一雙大難臨頭的苦命鳥兒，太皇太後不禁額角直蹦，氣笑著搖首：
“行了行了！都起來吧！”
見不得尚盈盈受苦，晏緒禮立馬把她扶抱起來，安穩地護在身後。又抬眼看向上首，晏緒禮擲地有聲道：“太皇太後容稟，傅氏心術不正，德行有虧。自入府至今，已逾六載，屢屢戕害嬪妃，殘害庶子，不配為中宮皇後、一國之母。”
“今日哪怕不是為著貴妃，朕也斷不能再容她。”
聽著晏緒禮已拔高聲調，開始朕來朕去的，皇貴太妃急得快掉眼淚，趕忙壓低喉嚨提醒：
“禮兒！怎麼同你皇祖母回話呢？”
太皇太後卻驀然一笑，仰身靠進龍鳳寶座裡，輕飄飄地擺手，打發帝妃二人出去膩歪：
“皇帝也甭同哀家耗著了，趕緊送貴妃回去吧。”
