尚盈盈只覺心口又酸又脹，眼眶也跟著熱了起來。
顧念著腹中孩兒，尚盈盈竭力不叫自己掉眼淚，只啞聲吩咐巧菱：
“你去櫃子裡頭，把萬歲爺那件墨狐大氅取來。”
“是。”
巧菱應聲而去，不多時便捧著一件疊得方正的大氅回來。那大氅入手沉甸甸的，撲面而來一股子沉水香氣，正是晏緒禮慣用的薰香。
尚盈盈接過大氅，緊緊摟在懷裡，彷彿與她日思夜想之人相擁。
她把臉兒深深埋進柔軟厚實的玄狐毛裡，貪戀地嗅著上頭殘留的氣息。
冷冽中透著溫柔的沉水香縈繞鼻尖，尚盈盈閉起眼，默默在心裡頭哄自己：
萬歲爺沒走遠，就在跟前兒陪著她呢……
伴著滿腔思念，尚盈盈懷抱這份虛妄的慰藉，終於抵不住倦意，倒頭囫圇睡去。
翌日，鐘毓宮內寂無人聲，只餘玉子落在棋盤上的清脆聲響，叮咚悅耳。
此間不似旁處熱鬧喧囂，倒似空林竹館，自有一番清幽氣象。
尚盈盈指尖拈著顆瑩白棋子，凝神審度棋局。
待聽得棋子敲落聲，柏筠寧連忙放下茶盞看去，忽而眉眼彎彎，含笑望著尚盈盈：
“宜妹妹這步棋走得極妙，我這幾顆黑子，可都叫你困住了。”
話音兒輕柔，端的是一片誠心贊許。
尚盈盈聞言，眼角眉梢俱是悅色，腮邊漾起兩個酒窩兒：
“都是慧姐姐教得好，不然我哪裡懂得這些門道。”
慧嬪教棋最是耐心，從不嫌人愚鈍，總是循循善誘，不吝鼓勵。不過月餘光景，尚盈盈便自覺棋力大進，心裡好不快活。
怨不得她愛同鐘毓宮往來，實在是慧嬪淡泊恬靜，相處時如飲醇醪，叫人渾身舒坦自在，也不必提防那些彎彎繞繞。
“與慧姐姐對弈，強似獨自看譜萬倍。”尚盈盈擱下棋子，笑吟吟道，“只恐日日叨擾，慧姐姐會覺著厭煩呢。”
說罷，尚盈盈偷眼覷著慧嬪神色。
柏筠寧聽罷，頓時掩唇輕笑，水杏眼兒都彎作月牙：“妹妹說的什麼痴話？你能常來走動，我歡喜還來不及呢。”
“實與妹妹說，你若不來，她們便少不得又要拉我去打馬吊，或是往禦花園裡閑逛，聒噪得人腦仁兒疼。”
柏筠寧輕輕搖首，頗覺無奈。
“倒不如眼下這般，清清靜靜地坐著，與妹妹手談一局來得暢快。”
說著，柏筠寧話頭兒輕輕一轉，忍不住探詢：“說起來，我心裡早存著一樁疑惑，只是從前不好啟齒……”
“姐姐但說無妨。”尚盈盈淺笑道。
“先前萬歲爺在宮裡時，妹妹怎不跟著怹學棋？”
“就我這點子微末伎倆，不過是半瓶子醋晃蕩。縱使傾囊相授，等妹妹到了聖駕跟前，怕不是還要被那位爺當痴兒哄。”
乍聞慧嬪提及晏緒禮，尚盈盈心頭沒來由地一緊。想起當初滾去榻上“學棋”，又思及如今兩地分隔，渾身頓似遭千萬只螞蟻爬過，疼癢得要命。
尚盈盈不欲露怯，登時扯動唇角，掩去眼底黯然，輕哼道：
“萬歲爺最愛作弄人，若同怹請教，不定要被怎麼取笑呢。”
柏筠寧聞言卻是一愣，旋即掩口輕笑：
“這倒奇了，我竟從未見過萬歲爺作弄人呢。”
話音剛落，柏筠寧便瞧出尚盈盈眉眼落寞，立時醒悟過來，自己這話怕是勾她傷懷。
