仨人倆馬裡，唯有晏緒禮氣急敗壞。一張俊臉霎時間陰沉下來，黑得能擰出墨汁兒。
瞧顧綏朝尚盈盈笑得那般開懷，晏緒禮心裡那壇子陳年飛醋，早就咕嘟咕嘟冒起酸泡兒。手臂攬在尚盈盈纖腰上，竟猛地一緊，幾乎要將她嵌進自己骨血裡去。
晏緒禮瞥他倆一眼，語氣嫌棄不耐：
“前頭只怕早便開拔，你這腿腳倒是慢得很。還不麻溜兒地趕回去？甭耽擱功夫了。”
顧綏撓頭一笑，忙引馬側身，請皇帝先行：
“是，臣這便去追鹵簿。”
一聽皇帝那酸溜溜的語氣，再瞧這恨不得把人凍死的臉色，尚盈盈抿嘴輕笑。
待走得遠些，尚盈盈趕忙轉過身子，整個人貼上去，仰臉兒軟語道：“萬歲爺您瞧，小王爺這般疼媳婦，大老遠跑來採花，可見小兩口蜜裡調油呢。”
說著，尚盈盈還輕輕拽他衣袖，忍俊不禁道：
“您跟著置什麼氣呀？”
晏緒禮臉色稍霽，卻仍從鼻子裡哼出一聲。目光在尚盈盈臉上轉了個來回，突然撥轉馬頭就要往林深處去。
尚盈盈嚇了一跳，趕忙抓住晏緒禮衣襟，急急問道：“萬歲爺，咱們這是要做什麼去？”
晏緒禮側眸睨她，薄唇一啟，賭氣道：
“朕知道他那花兒是在哪兒摘的，朕能給你尋見更好的。”
尚盈盈無奈地拉住晏緒禮，婉聲說道：
“噯呀我的爺，還是快趕路吧。花不花的，又有什麼打緊？”
尚盈盈好說歹說，總算勸得晏緒禮調轉馬頭。馬蹄聲重新響起，林間光影已漸漸西斜。
趕在抵達北山圍場前，二人在馬前分別，悄冥冥地鑽回各自車駕裡。
及至圍場，暮色已濃。
草原上夜風凜冽，卷著枯草掠過千萬頂帳篷。遠處偶爾傳來馬匹響鼻聲，混著巡邏侍衛的腳步聲，襯得夜色愈發深沉。
“婕妤，萬歲爺都帶您做什麼去啦？”巧菱扶著尚盈盈下車進帳，笑嘻嘻地追問個沒完。
“左不過是騎馬看景兒，還能做什麼？”尚盈盈羞怯咕噥，催促道，“快去打水來梳洗過，便趕緊歇下吧，明兒一早還得瞧萬歲爺開弓呢。”
翌日朝陽初升，天高雲淡。按祖制，行圍首日，皇帝會開出第一弓，親率百官往林子裡哨鹿。
三通鼓畢，黃龍大纛在朔風中獵獵震吹，觀禮高臺上的女眷都不由繃緊心絃，抻頭張望。
圍場上七十二面龍旗齊齊向東一折，正是開狩訊號。合圍的騎陣突然裂開一道缺口，成三面驅獸，前開一面之勢。
鹿群自缺口受驚奔逃的剎那，皇帝一騎當先，策馬疾馳出陣，如烏龍自雲間探爪，指間那支鵰翎箭已嘯著追去。
弓如滿月，一箭破穹。白額麋鹿應聲而倒，血濺在雪地上，眾人眼眸卻比那鹿額心先見紅。
獵場內外霎時振奮鼓舞，將士們振臂山呼萬歲，聲浪震得老松枝頭的冰稜簌簌而落。
見皇帝漂亮利落地開出第一弓，鐵騎頓時如潮滾卷，自三面黑松林間奔湧而出，護心鏡映著幽幽冷光。
圍場中央雪原被這鐵騎洪流一逼，如同活物般戰慄起來。獐鹿狐雞驚竄而出，海東青自禦駕頭頂掠過。鷹唳與箭嘯絞在一處，竟似龍吟。
“婕妤，您快瞧萬歲爺——”
巧菱不禁熱血奔湧，圍在尚盈盈身邊蹦蹦跳跳，捏得她腕子都直發痛。
尚盈盈失笑，反手按下巧菱，拍拍她道：“好了好了，都瞧不見人影兒了，還張望什麼呢？”
