“諮爾尚氏，秉性溫恭，柔嘉淑慎，克勤克勉……著即晉為婕妤，賜封號‘宜’，欽此。”
尚盈盈聽罷，心下微訝，不由抬眸飛快瞥來壽一眼。
她不是婉言辭過了？怎麼旨意下來，竟還是……
聽見來壽輕輕咳嗽，尚盈盈忙收斂心神，恭敬叩首道：
“嬪妾恭領聖諭，叩謝皇上隆恩。”
接旨時，織金綾緞觸手生涼。尚盈盈顧不及同來壽寒暄，慌忙定眼瞧去——
原是這個“宜”字。
尚盈盈心頭懸著的玉墜子方才落地，卻又蕩起些別樣的滋味兒。
這才不到半年，怎能一晉再晉的？眼瞅著一步之遙，便要搭上主位娘娘的邊兒了。放在從前，她哪裡敢想？
來壽笑呵呵地打了個千兒，吉祥話兒張口就來：“奴才給宜主子道喜啦！您瞧瞧這聖眷優渥的，滿宮裡可再找不出第二份兒來，今兒是婕妤，日後還不知要怎麼抬舉您呢！”
尚盈盈眼梢兒微挑，壓低聲音：“大總管，您這可不夠意思呀。昨兒個我推脫時，您老就在窗根兒底下站著，回頭怎麼也不幫著勸勸？”
“噯唷我的宜主子，您這可是冤枉奴才啦。萬歲爺那脾氣您還不知道？怹老人家定下的事兒，誰能勸得回來。再一說，這才哪兒到哪兒呢？”
來壽笑得見牙不見眼，腰桿兒挺得倍兒直，心裡頭那叫一個美：到底是禦前出來的人，瞧瞧這本事！
勸是不可能勸的，他巴不得尚盈盈越爬越高呢。旁的僭越話自不敢提，只瞅眼前那貴妃位子已空了出來，可不是大有指望麼？
“宜主子您可不知道，”來壽湊近半步，壓著嗓子道，“內侍監那起子人精，一聽是要給您晉位，個個兒都往前湊。這個說要孝敬上好的雲錦，那個嚷著要進獻南洋的珍珠——”
說著，來壽嗤笑一聲：
“早幹什麼去了？”
“要奴才說啊，這宮裡頭的局面，打您還在禦前當差那會兒就定下了。如今您獨佔聖心，連帶著咱們都跟著沾光。”
彷彿想起什麼來，來壽頓時憋不住笑：
“昨兒金保那老小子，在廊下撞見奴才。您猜怎麼著？他那把子腰立馬兒彎得跟蝦米似的，一口一個‘壽爺爺’叫得親熱，連個響屁都不敢放！”
徹底降服金保，這可真夠來壽樂到明年的。
許久不曾聽來壽胡聊神侃，尚盈盈心頭懷念又熨帖，只好笑嘆一聲，偏眸命道：
“辛苦大總管跑一趟，巧菱——”
來壽眼珠子一轉，趕忙擺手推辭，又命小太監呈上個長條畫匣子。
“婕妤主子且慢，請先瞧瞧畫兒。這可是萬歲爺禦筆親繪，上頭還有題跋和鈐印呢。萬歲爺特地吩咐奴才給您送來，賀您大喜。”
這話說得歡天喜地，又透著那麼點兒不尋常的促狹況味。尚盈盈略帶疑惑地接下，盤算著過會兒仔細瞧瞧。
“有勞大總管。”尚盈盈莞爾道，“巧菱，取些金銀錁子來，好生送大總管出門。”
“是。”
巧菱喜笑盈腮，忙脆生生應下，引著來壽去外間領賞。
這廂送走來壽，尚盈盈親自抱著畫匣子，做賊似的溜去炕桌邊。
檀木畫匣子擱在膝上，尚盈盈心跳怦怦，纖指輕輕搭上匣扣，“啪嗒”開啟來。
緩緩展開那幅丹青，躍然入目的竟是片灼灼桃花。只見那桃花開得繁盛，粉瓣嬌嫩，蕊絲纖細，彷彿帶著春日暖陽的氣息，直撲面頰。
尚盈盈眨眨眼眸，鬆了口氣的同時，又不禁犯起羞臊來。
嗐！不就是幅桃花圖嗎？來壽笑得那麼曖昧，她還當是什麼呢……
巧菱腳步輕快地自外頭回來，抻頭兒瞧見那畫卷，也不由輕“咦”一聲：
“宜主兒，眼下明明是仲秋時節，萬歲爺怎地偏畫一幅春日桃花送來？”
