又捱了好一會兒，估摸著晏緒禮當真睡熟，尚盈盈這才屏住呼吸，一點點兒從他懷中挪出來。
抬指替皇帝掖好被角，尚盈盈躡足回身，悄無聲息地轉出寢殿。
殿外廊廡下，巧菱一面坐在美人靠上做針線活兒，一面豎起耳朵留心殿裡動靜。
發覺尚盈盈獨自出來，巧菱連忙撂下繡繃子，笑吟吟地快步迎上前，朝裡頭努嘴兒問：
“美人自個兒醒的？萬歲爺那邊還不用伺候？”
尚盈盈輕輕頷首，見巧菱身邊帶著針線笸籮，頓覺趕巧，壓低聲音問道：“昨兒我新繡成的那枚香囊呢？”
巧菱扶著尚盈盈，引她往廊子上走，機靈地笑應道：“美人放心，奴婢替您好生收著呢！”
說話間，巧菱已從各色珠線下頭，掏摸出一隻小巧玲瓏的香囊來。只見那香囊是石青緞面兒制的，又用絲線細細勾勒出蜀葵與梔子花紋，煞是好看。裡頭填滿艾葉，恰能充作端午節禮。
尚盈盈接過香囊，攏在袖中仔細收好。原是想著等端午正日，再拿出來獻給晏緒禮。
可方才皇帝已張口同她討要新玩意兒，倒不如提前送出去，也能叫他寬寬心。
彷彿知曉今兒個有鴛鴦碰頭，老天爺也格外賞臉，一掃連日陰雨，此刻天光大亮，澄澈明媚。
流螢小築後面，有個名喚“暗香渡”的花圃。裡頭的花木被晨露洗過，綠得滴翠，紅得耀眼。
尚盈盈只覺憋了幾日的心氣兒，都隨著這日頭一起敞亮起來。方才那點兒患得患失，早就拋去了九霄雲外。
按捺不住心頭興起，尚盈盈提起裙擺便鑽進小花圃裡，盤算著親自侍弄一瓶端午清供。
知曉尚盈盈擅長侍花，巧菱立馬扭頭兒，喚小丫頭捧一支玉壺春瓶過來。
巧菱跟在尚盈盈身後，瞧她眉眼含喜的模樣兒，不由得打趣道：“瞧美人這高興勁兒，果真是萬歲爺一回來，您這心花兒都跟著開啦！”
尚盈盈聞言，趕忙抻平唇角，垂睫躲避巧菱目光，欲蓋彌彰地羞嗔：
“胡說八道什麼呢？我今兒興致高，只是因為天兒好罷了。”
生怕巧菱又揶揄自己，尚盈盈立馬埋頭裝作很忙。她親自折了幾枝精神抖擻的蒲草葉子，又挑上幾朵開得正豔的石榴和蜀葵，色兒配得極好，一一插進瓶中。
尚盈盈心裡惦記晏緒禮，不用別人搭話，便又忍不住絮絮問起：
“昨兒新摘下的那筐子櫻桃和李子，可曾揀選出來？還有我朝點心局要的楊梅角黍，都備齊全了嗎？”
瞧這倒核桃倒棗的一串話兒，巧菱哪裡還不明白自家美人的心思？必定是要拾掇好了，送進殿裡給萬歲爺嘗鮮呢。
巧菱綻開笑容，忙不疊地應聲：“美人放心，奴婢皆已預備妥當。李子和櫻桃拿井水湃過，又用帕子一個個兒擦幹淨，瞧著水靈靈的，保管萬歲爺喜歡。楊梅角黍也擱在屜上溫著呢，等會兒便能送進去。”
尚盈盈噙笑頷首，抬眼瞧了瞧天上日頭，估摸著時辰差不多，便招手讓小丫頭端水盆過來。
尚盈盈低著頭仔細淨手，忽而又想起一樁事兒來，輕聲吩咐巧菱：
“對了，拾掇院子的那幾個小丫頭，瞧著年歲都不大，正是該系五彩長命縷的時候兒。”
“咱們前一陣子閑著無事，不是編了許多麼？過幾日端午節賞銀，你便給她們每人添上一條採絲絡子，算是應景兒，圖個吉祥意頭。”
如今尚盈盈已是宮妃，那些出自她手的繡活兒，總不好再送給內侍，便索性賞給小丫頭們頑去。
“噯，奴婢替她們謝過美人。”巧菱欠身應下。
尚盈盈方才被皇帝哄得高興，這會子正稀罕他，便難免動起姑娘家心思，親自去茶房裡拾起老本行。
她細細揀選一圈兒，這才擇中白牡丹春茶尖兒，又用玉泉水細細烹了，沏出一盞色澤清透、毫香馥郁的茶湯。連同那碟子楊梅餡兒的甜角黍，一併放去都承盤裡。
吃食和花草皆叫宮女們先擺進去，尚盈盈用細筆蘸取胭脂膏子，對鏡描了一朵菡萏花鈿。輕步踏回殿中時，果見晏緒禮已然起身。
南窗下，晏緒禮披著身燕居袍子，正垂眸倚在炕桌邊上，一手支頤，一手翻看什麼東西。
夏日天光毫無遮攔地潑灑進來，恰好落在皇帝肩頭，為他鍍上層柔和金邊兒，恍若神祇。
