安久英貓腰進來，臉上慣常笑得跟朵喇叭花似的：“啟稟才人，卞美人在外頭等著見您。”
巧菱一聽“卞美人”仨字，眉頭皺得快能夾死蚊子。她撂下活計，忍不住嘀咕：“這位卞主兒可真是風雨無阻，勤謹得很哪！三天兩頭往咱們這兒跑，也不嫌膩味。”
誰瞧不出卞美人那點子彎彎繞？
萬歲爺跟前湊不上去，就死乞白賴地纏著尚盈盈。保不齊就能撞見聖駕一回，哪怕遠遠瞧上一眼呢。
尚盈盈卻不急不惱，只端起茶盞，用蓋子輕輕撇著浮沫，淺笑道：
“來都來了，還能攆出去不成？請她進來坐吧。”
“是。”安久英應聲退下。
巧菱雖不情願，但聽尚盈盈發話，也只得和簪雪收拾起矮幾上的針頭線腦。
尚盈盈起身抻了抻腰，自個兒坐去軟榻上等著見客。
待拾掇利整的針線笸籮遞至手邊，尚盈盈便又垂睫理絲線，倚著背後松軟迎枕，壓下心頭那點兒煩悶。
珠簾子又是一陣輕響，裹著外頭濕雨的冰涼氣。安久英躬身引進來位麗人，正是那卞美人。
卞美人今日穿著身藕荷色繡纏枝蓮宮裙，許是來得急，鬢角沾著幾星兒雨珠子，更添了幾分楚楚可憐。臉上那笑模樣兒，倒是十足十熱絡。
尚盈盈是體麵人兒，自不會跟上位擺臉子，規矩地起身見禮後，這才隨口問：
“卞姐姐冒雨前來，可是有什麼要緊事兒？”
卞美人與尚盈盈一同落座，厚顏笑道：“哪兒有什麼打緊的？就是想著外頭落雨，妹妹一個人在屋裡悶得慌，特地過來陪妹妹說會子話。”
巧菱站在旁邊，聽得直矜鼻子，心道我家才人有萬歲爺陪著，哪裡會像你一般悶？
說著話，卞美人眼風兒不著痕跡地在屋裡掃了一圈，瞧見笸籮裡的絡子，不由嘖嘖稱贊，又道：“這日子可真不經數，眼見得竟又快到端陽節了。”
尚盈盈只噙笑聽著，餘光瞥見巧菱不高興，便吩咐她看茶。
卞美人抿著茶水，有一搭沒一搭地閑扯。說的無非是些宮裡雞零狗碎，誰家娘娘新得什麼賞，哪處宮苑花兒開得正好，言語間卻總有意無意地打探著皇帝的動靜。
尚盈盈心思玲瓏，哪裡聽不出她弦外之音？只含糊應著，偶爾端起茶盞呷一口，眼波兒飄向牗外被雨水洗得發亮的竹葉。
心裡頭暗自估摸一番時辰，瞧卞美人這架勢，怕是又要耗到晚膳時分了。
天色漸暗下來，廊外傳來太監尖細的通傳聲：
“萬歲爺駕到——”
這聲兒不高不低，卻像一道驚雷，瞬間劈散屋裡那點子虛應故事的客套。
卞美人登時也顧不得再扯閑篇兒，臉上藏不住的狂喜，彷彿天上掉下個金元寶，正砸在她懷裡。
“皇、皇上來了？”
卞美人忙不疊撂下茶盞，嬌怯緊張地扶鬢釵、理衣襟。
尚盈盈同樣起身相迎，面色依舊沉靜，只側目瞥著卞美人。
不多時，那道明黃身影已到了門檻外。晏緒禮眉宇間沾著濕氣，愈顯得清貴無匹。他面含隱笑地踏進來，打眼瞧見的是卞美人，不由皺了下眉頭。
卞美人心似鳥兒撲騰，險些從嗓子眼兒蹦出來，連忙嬌聲請安：“嬪妾見過皇上。”
晏緒禮卻似沒聽見一般，只擺了擺手：“今兒天公不美，外頭正下著雨呢，你且回吧。”
這逐客令下得幹脆利落，硬邦邦的不留半分情面。
卞美人有些掛不住臉兒，還帶著不甘，愣在原地進退不得。縱有千般委屈，也只能咬著唇瓣低低應聲“是”，又福了一禮，這才一步三回頭地退了出去。
