“更何況眼下這情形，倒像是有人故意拿家裡事兒絆著，逼我非得爭寵不可……”
雖說時機不大對，但杏書還是不禁感嘆：“您昨夜和萬歲爺做那檔子事兒，竟還有工夫想這許多，看來萬歲爺還是留情了呀。”
這話兒一說出口，自然遭尚盈盈羞瞪。杏書掩唇輕咳，見她心中似乎有譜兒，便問道：“您自個兒想著，應當是誰的手筆？”
想起文妃曾言勤妃家破人亡之事，尚盈盈抿唇猶豫，終是用氣音兒說道：“若論這雷霆手段，倒像是坤儀宮那位。”
“可她如此大費周章，又是圖什麼呢？”尚盈盈百思不得其解。
眼瞅著明日便要去拜見傅皇後，尚盈盈心中迫切地想要弄清楚，皇後究竟意欲何為？
“人有三寸氣在，便會有所求。就是那泥塑的菩薩，還要個金身供奉呢。”
杏書倒覺著有可能，便續下去猜道：
“後宮女子所求，左不過恩寵與子嗣。恩寵她自不必爭，如此算來，中宮無子，興許是塊兒心病？”
尚盈盈雙眸一亮，心底猛然抓住個念頭，說出口又有些毛骨悚然：
“杏書姐姐，主子娘娘會不會是……不能生養了？”
如此便能解釋，皇後為何對勤妃恨至如斯地步，又為何非要逼尚盈盈侍寢，還有那莫名其妙的賞銀示好。
杏書聽罷，頓時嚇了一大跳。她從前侍奉先帝寵妃，自然練就眼觀六路、耳聽八方的本事。對於東宮裡的事兒，倒也略有耳聞。此刻她忙絞盡腦汁，替尚盈盈搜羅些蛛絲馬跡。
“倒也不是沒這個可能。”
杏書忽然想起什麼，默默吞嚥道：
“皇後娘娘做太子妃那會兒，曾生過一場大病，無端將養了好幾個月。後來先帝爺龍馭賓天，她這才露面出來主事。我遠遠瞧見過一回，只覺她通身氣派雖還在，眼睛裡卻沒神兒似的，就像個內裡掏空的紙人兒。”
這好像更能佐證尚盈盈的猜測，但凡此種種，都只是從文妃話裡拼湊出的東西，未必就是真相。
尚盈盈苦惱地揉揉眉心，嘆道：“咱們冷眼瞧著，文妃不還是皇後的人麼？”
“若是如今一個要捧我，一個卻要踩我，想來她倆之間的關系，並非明面上那樣簡單，裡頭估計還有彎彎繞繞。”
“既有當太後的機會在眼前，誰會甘心做個太妃呢？”杏書輕聲說道，“而一枝獨秀，更好過兩宮並尊。”
尚盈盈默然垂睫，胡亂將水青披帛往臂彎裡一挽，盤算著靜觀其變。
這會子有杏書陪著，尚盈盈便惦記往流螢小築裡打個轉兒。
剛跨過門檻，就覺著這地界兒清幽得緊。窗外幾叢翠竹影影綽綽，篩下來的天光跟揉了金粉似的，軟軟鋪在黛磚地上。屋裡已拾掇得窗明幾淨，連個灰點子都找不見。
尚盈盈摸了摸榻上玉竹簟席，涼絲絲的還挺受用。正要落座歇歇腿，忽聽得外頭珠簾子輕碰，打眼瞧去，竟是酌蘭尋她進來。
酌蘭規規矩矩道個萬福，聲音清脆討喜：
“奴婢給才人主子請安，才人萬福。”
尚盈盈不禁莞爾，忙伸手扶酌蘭一把：
“快起來說話。”
正要問來意，卻見酌蘭一雙杏眼亮得像琉璃燈盞，開門見山地懇求道：
“好主子，奴婢想跟著您當差。”
尚盈盈被這話逗笑，拉著酌蘭到自己跟前，輕點她鼻尖道：
“你這丫頭莫不是糊塗油蒙了心？禦前差事可有多少人眼紅呢，你倒要往我這火坑裡跳？”
