“知夏你快瞧，那邊是不是萬歲爺？”卞美人踮著腳尖張望，不禁拉住身旁宮女的手，小聲驚呼。
知夏先是驚喜，而後瞧清前頭是何處，又急得直拽卞美人的袖子：
“美人可別過去！那地方是浮翠池，聽說當年太後娘娘就是在那兒……”
話沒說完，卞美人已經撥開知夏，一意孤行地朝池子邊靠近。
這卞美人原是去年選入宮充數的小嬪禦，自打進宮後，便一直巴結奉承著皇後。
皇後為籠絡人心，特地以年節為由將她晉為美人，主位往下的宮妃如何升降，倒還犯不著驚動晏緒禮。
而自從在年宴上見過天顏，卞美人便對皇帝傾心不已，日日琢磨著如何“偶遇”。今日好容易撞見，甭說是淹死過太後的池子，便是閻羅殿前，她也非得闖一闖。
“嬪妾給皇上請安。”
卞美人嬌滴滴地福身行禮，這時才見闌幹底下還跪著個宮女。定睛一瞧，竟是那個很得臉的禦前姑姑。
浮翠池邊居然有嬪妃突然靠過來，倒是出人意料。尚盈盈又驚又羞，下意識地想往晏緒禮身邊縮。
“這不是玉芙姑姑嗎？”
卞美人掩唇奚落，眼波往皇帝身上一溜：
“皇上，這是怎的……”
“放肆。”
滿腔子火兒正愁沒處發，晏緒禮倏地轉身，臉色陰沉得能擰出水來：
“誰準你過來的？”
卞美人笑容頓時僵在臉上，膝蓋一軟期期艾艾地跪下，手指卻悄悄勾住龍袍下擺：
“嬪妾知錯了，還請皇上恕罪。”
晏緒禮毫不留情地甩開卞美人，斥道：
“跪滿一個時辰，滾回你宮裡去。”
說罷，晏緒禮抬腳便走。走出四五步，忽覺身後空落落的。回頭一看，尚盈盈竟還跪在原地，正跟卞美人面面相覷。
“傻愣著做什麼？”晏緒禮怒從心頭起，“還不跟上伺候。”
這話肯定是沖尚盈盈說的，她聞言慌忙爬起身來，朝卞美人匆匆一福，便回首去追皇帝。
可皇帝步子邁得很大，尚盈盈膝上又有些發疼，只能眼睜睜地見他越走越遠，一路小跑著都跟不上。
“萬歲爺……”
尚盈盈示弱般輕喚了一句，晏緒禮明明聽見，卻仍沒理她，轉頭拐進禦書房裡。
尚盈盈追趕到這兒，終於得以停下腳步，彎腰咳嗽兩聲，嗓子眼兒裡被冷風嗆得發腥。
正躊躇應不應當跟進去時，來壽已將端茶的承盤塞進她手裡，不由分說地把她往門裡送。
尚盈盈咬唇立了半晌，直到指尖被茶水熱氣燻得發紅，這才敢掀那湘妃竹簾進去。
禦書房裡沉水香燒得正濃，晏緒禮倚靠在赤金禦座上，常服廣袖垂落下來，還在隨呼吸微微顫動。
尚盈盈屏息趨前，茶盞將將沾到案角，便聽得上首一聲冷笑：
“朕耐著性子，候你這些時日，就等來你這般答複？”
晏緒禮捏著眉心的手指青筋微突，猝然睜眼質問：
“尚盈盈，你對得起朕嗎？”
眼淚砸在茶盤裡，發出“啪嗒”一聲輕響。尚盈盈忍了忍淚意，顫聲說：“奴婢對不住您……”
話音未落，晏緒禮驀然拍案，驚得她雙肩一顫：
“朕想聽的，是你這句‘對不住’嗎？”
