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第5 章 萬歲爺和顧小王爺打起來……
自打大年初一祭了灶王爺, 這紫禁城裡就沒消停過。今兒個大宴滿朝文武，明兒個遍請六宮嬪妃，膳房裡的灶火晝夜不熄。
尚盈盈天不亮就起身，一氣兒忙到晌午後, 盯著丫頭們裡外打掃, 把乾明宮的金磚地都擦得明光鋥亮。
佛堂裡青煙嫋嫋, 待久了便燻得人腦仁兒生疼。尚盈盈瞧著時辰不早，忙換上禦賜的銀鼠出鋒比甲, 盤算去麟趾殿侍宴。
剛籠著袖子走下臺階，卻見來大總管躲在壽鶴後頭, 沖她擠咕兩下眼睛。
尚盈盈心領神會，緊趕幾步上前, 壓著聲兒問：“大總管怎麼溜出來了？可是萬歲爺有示下？”
來壽一甩麈尾，笑得滿臉褶子，“有樁喜事兒要告訴姑娘，劉喜帶著猴崽子們在門外候著呢，專程送您去會見親人。”
從前會親都是幹爹替她操辦的，如今尚盈盈自己有了出息, 少不得有人搶著替她鞍前馬後。
“可今兒的差事還沒辦完……”尚盈盈朝麟趾殿的方向張望一眼，低聲問, “按著往年的規矩，不都得等到晚些時候兒, 前頭散宴後才許去麼？”
“嗐！”來壽笑呵呵地說，“這不是萬歲爺的恩典麼？允您家人在金箍子河那頭的矮房裡候著，正當年節下，叫您也過去吃頓團圓飯。您早去早回，省得家裡人還得趕著出城, 黑燈瞎火地折騰。”
說著，來壽從袖籠裡摸出個繡五福捧壽紋荷包，瞧著便沉甸甸的，直往下墜。
尚盈盈接過一掂量，頓時眼眸圓睜：“奴婢之前領過賞銀了……”
“姑娘甭聲張。這是萬歲爺額外賞的，說是給您家裡添些嚼穀。”來壽朝東邊努努嘴，側身讓道，“前頭的宴過會兒也該散了，您抓緊時辰，趕快過去吧。”
“噯，奴婢早些回來，說不準還能趕回宴上侍奉。”尚盈盈捧著荷包，心中感激又雀躍。
來壽卻擺擺手，朝她擠眼道：“今日宴請的是宗親，萬歲爺怕您近來太累，特地吩咐不讓您過去的——”
說到這兒，來壽還故意拖個長腔。
尚盈盈忽地抿嘴一笑，又有些無奈。
什麼累不累的？分明是防著她見顧小王爺。
佑平門邊上，劉喜正與兩個小太監候著，見尚盈盈揹著包袱出來，忙不疊地上前打千兒：“玉芙姑姑吉祥。”
劉喜側身兒在前頭引路，小太監們則捧著紅布包袱跟在後頭。
見沒人留意，尚盈盈悄悄解開荷包，往裡一瞥。黃澄澄的元寶映著雪光，刺得她眼皮一跳。
——荷包裡竟然是金子！
摩挲著荷包裡冰涼的金錠，尚盈盈心裡頭翻江倒海，懵然不知所措。
眼下金箍子河上都已凍實了，尚盈盈踩著冰面，越過利貞門前的紅漆柵欄，來到一排擠擠挨挨的灰瓦矮房外頭。
“裡頭都備好了，姑姑自個兒進去吧。奴才先回麟趾殿上，回頭再來接您。”
劉喜事先聽過吩咐，自不會杵在這兒礙眼，把包袱遞給尚盈盈後，便躬躬身子離去。
尚盈盈沉下呼吸，滿心激動地推開房門，迎面便見娘親坐在炕沿上，神情略顯拘謹。
而乍一見尚盈盈進來，尚母差點兒沒敢相認，近前上下打量著女兒，半晌才囁嚅道：
“盈盈？”
尚盈盈喜極落淚，輕喚一聲：“娘。”
“我的兒……你這是吃了仙丹不成？怎麼半年未見，竟出落得這般標緻？”
