尚盈盈心裡一鬆又一緊，忙訕訕解釋道：“萬歲爺恕罪，奴婢方才瞧見滾金，便陪它玩了一會兒。”
忽地想起杏書打趣她的話，尚盈盈忍不住又問：
“翻雪和滾金，它倆是您養的嗎？”
“以前喂過幾回。”晏緒禮輕描淡寫地回應。
——啊？她還真是摸了主子爺的貓？
瞧翻雪對皇帝的親近樣兒，可不像是隻喂過一兩回。
尚盈盈起初震驚於晏緒禮會養貓，過了半晌又說服自己，萬歲爺確實是貓主子脾氣，果然近朱者赤，近墨者黑。
“奴婢不是有意冒犯禦貓大人的。”尚盈盈回過味兒來，忙低頭瞧瞧身上還有沒有沾貓毛，逗貓卻被主人抓個現行，真是陰溝裡翻船。
晏緒禮被逗得握拳發笑，嗓音透著入夜後的疲憊微啞，震得尚盈盈耳廓發燙。
“嗯，你妨礙雪大人和金大人抓耗子了。”晏緒禮語氣促狹。
手指飛快地挑開帳幔系帶，將晏緒禮遮去明黃紗簾後頭，尚盈盈這才覺得渾身自在些。
“萬歲爺，貴太妃今早派人來幫襯了奴婢。奴婢想著是不是該尋個機會，去給貴太妃磕頭謝恩……”尚盈盈跪坐在腳踏上，輕聲問皇帝的意思。
晏緒禮靠在枕上，手裡把玩著那枚方勝絡子。想起自從六月初，到如今九月底，他三推四阻地不帶尚盈盈過去，確實惹得母妃頗有微詞。
“前日青州巡撫進貢了一方七寶枕，朕正打算送去壽安宮。”
晏緒禮信手拈了個由頭，又轉頭問紗帳外那道模糊影子：
“是你自個兒去送，還是隨朕一起？”
尚盈盈還想同幹爹和小安子說話兒，連忙應聲道：“奴婢自己去便成。”
察覺出尚盈盈這句話回得很快，晏緒禮頷首，淡然“哦”道：
“嫌朕礙事兒。”
衍秀宮裡，文蘅懷抱大皇子，一邊搖著撥浪鼓給他看，一邊有一耳朵、沒一耳朵地聽著虞嬪抱怨。
“娘娘您說，玉芙是不是傻了？嬪妾明明瞧過那絡子已經散架，怎麼又叫她編回去了？”
虞姿坐在下首，她耗費月餘才布好這場局，沒能如願看見顧婕妤倒臺，真是氣得直絞帕子：
“趁這回扳倒了顧婕妤，對她不也有好處？”
文蘅哂笑一聲，慢悠悠地說道：“人家逞的不是一時之快，而是要攥住咱們皇上的心呢。”
“本宮早便勸過你，與其對付顧婕妤，不如先對付玉芙。你今日設的這套子，把玉芙裝進去正好。攀扯到坤儀宮和承祥宮，便過於貪了。”
見虞嬪臉色愈發差勁，文蘅便不再說下去，只同她許諾道：
“這次剩下的尾巴，本宮便替你掃了，你往後且謹慎些吧。”
“對了，貴妃雖在禁足，但你也常送東西、勤去問候。想來經了這次教訓，她往後會多聽信你說的話。”
文蘅抱了一會兒孩子，便覺得手臂發酸，只好戀戀不捨地遞給芳竹。
“是，嬪妾多謝娘娘相救。”虞嬪撐起笑臉兒，福身自殿中告退。
待走出衍秀宮，虞姿擺手命宮女們離得遠些，只留花袖在身邊，替她提著八角宮燈照亮兒。
轉頭拐進甬路裡，虞姿見四周空蕩蕩的，終於憋不住傾吐不滿：
“文蘅是不是當養娘當魔怔了？本宮在她身上，竟看不見半點兒從前的鬥志。她是得個皇子萬事足，掉進安樂窩裡爬不出來了？”
花袖跟著嘆了一口氣，小聲說道：“如今貴妃把自己折騰禁足，您又給皇後上了眼藥，滿宮裡可不就屬文妃最得意？皇上自打早些年開始，便拿她當個藥罐子養，都不曾寵幸她的。她懶得再鬥，也不是沒可能。”
“正是如此，她才該早做打算。”虞姿不屑道，“就那大皇子跟只病貓兒似的，皇上但凡有個康健兒子，恐怕都想不起搭理他娘兒倆。”
“文妃可知道咱們不少事兒呢，娘娘要不要……”花袖眸光閃爍，輕聲提議。
宮門前夜風陣陣，虞姿寒得一激靈，便還是怯退道：“病蛟尚能吞人，她可不是咱們能惹得起的。”
至少明面上不能。
