“小安公公，勞煩您一同前去，務必盡快尋到這條絡子。”
安久英連忙哈腰：“姐姐放心。”
待宮人們急匆匆地趕往禦花園，尚盈盈又看向顧婕妤，輕聲道：
“婕妤主子，奴婢有些話想問問您的侍女。”
顧婕妤頷首答應，又深吸一口氣，沉聲斥命道：
“青黛，待會兒這姑姑問你什麼，你都如實回答，否則我頭一個不饒你。”
“是，奴婢明白。”青黛瑟縮地跪在殿中，知曉自己給主子惹了大麻煩，不禁羞悔得淚水漣漣。
“青黛姑娘，你既說昨日雨大，為何又在臨近黃昏時，獨自一人逛去了禦花園？”尚盈盈如此發問，顯然覺得此事不像意外。
“奴婢家中娘親病倒，急需銀子抓藥治病……”
青黛說到此處，又忍不住看向自家婕妤，哽咽道：
“婕妤雖已賞了奴婢許多，但奴婢心中總覺得不踏實。昨日奴婢忽然想起個傳言，說是禦花園中那棵百年老楸樹，乃是道長種下的仙木，朝它許願最靈驗。奴婢這才趁婕妤用膳之際，偷偷溜出了承祥宮。”
虞嬪豎起耳朵聽得認真，聞言不由蹙眉呵斥：
“這是打哪兒來的怪力亂神之語？當真是妖言惑眾！”
尚盈盈只顧著仔細分辨，心道青黛此言雖能解釋得通，但沒有人證，未必不是託詞。
“青黛姑娘是從誰口中聽來的傳言？”尚盈盈問道。
見尚盈盈一語中的，傅瑤忽然明白她為何得皇帝青眼，心中更覺有指望，立馬微笑肯定道：
“青黛隨顧婕妤進宮，左不過才一個來月。即便宮中確有此傳言，也得有個出處，總不能是空xue來風。”
青黛聽見皇後開口，卻忽然打個哆嗦，意味不明地朝上首鳳座瞥了一眼。
傅瑤捕捉到這個眼神，心裡咯噔一跳，隱隱覺得不對勁兒。
下一刻，便聽青黛啜泣著吐露：“當初婕妤在皇後娘娘位下學規矩，奴婢也跟著進宮侍奉。奴婢便是在那時，聽娘娘身邊的繡桃姐姐說的……”
虞嬪忍不住輕“啊”一聲，拿帕子掩了下唇角，似乎沒想到這“妖言”源頭竟是坤儀宮。
見這把火到底是燒來自己頭上，傅瑤氣得呵笑，拍案質問道：
“繡桃！她方才所言，可都是真的？”
繡桃自宮女堆兒裡鑽出來，一下子撲跪在地上，戰戰兢兢地答話：
“皇後娘娘恕罪！奴婢不是有意的！當日只是幾個宮女湊在一處閑磕牙，奴婢見青黛拘謹，便隨便講個樂子給她聽，哪知她竟信了……娘娘饒命，奴婢往後再不敢多嘴了。”
審問到此處，似乎所有事情都串了起來，人證物證俱在，天時地利盡佔，湊出這一場天大的巧合。
尚盈盈冷眼旁觀眾人唱戲，信與不信，只能交由晏緒禮聖裁。
禦花園落葉簌簌，霜色凝階。
大楸樹下的青石井臺邊，幾個小太監踩著薄冰忙活。井口懸著的轆轤吱呀作響，麻繩一圈圈纏上來，桶裡卻仍不見什麼方勝絡子。
“再來！多放半尺繩！”
安久英扒著井沿探頭，呵出的白氣在晨霧裡散開。井水黑沉沉的，映出幾張凍得發紅的臉。
因著青黛不曾說清到底是哪口井，另一處相鄰的井臺邊，便也跪了個小太監。只見他半截袖子都沾了水，指尖勾著根長竹竿往井底探。竿頭綁的鐵鈎子碰著井壁，刮出“喀啦啦”的細響。
“撈著了！”
小太監突然低呼，竹竿一顫，揚起串晶亮的水珠子。眾人忙回身湊近，只見鈎尖上果然掛著一抹藍，在熹光下晃著細碎的光。
尚盈盈趕來得正好，聞聲忙不疊地撥開眾人，伸手去接。
捋順一看，卻見那方勝絡子早被井水泡散了架，活像團糾纏的水草。
瞅見那團爛乎乎的絲縧，安久英隱約猜到這玩意兒很重要，忍不住直嘆氣：
“玉芙姐姐，絡子都泡成了這副模樣兒，您可怎麼同萬歲爺交代啊……”
