尚盈盈悶悶回答，又不禁疑惑：
“姐姐您說，咱在主子們眼裡，不就是個物件兒嗎？怎麼會娘娘們都能使得趁手，偏落到萬歲爺手裡，就哪哪兒都不稱心？”
自打熬過進宮後的第一年，尚盈盈便再沒覺著這麼挫敗。彷彿使盡渾身解數，都不能叫主子全然滿意，甚至連個笑臉都欠奉。
“話雖如此……”
杏書面露難色，小聲猜測道：
“但我說實在的，你生了這麼一副相貌，就註定萬歲爺瞧你的時候，心裡頭裝的不是主子和奴才，而是男人和女人。”
“咱們都在宮裡伺候這麼多年了，那些話原不用我說，你心裡也明鏡似的。”
見玉芙仍沒轉過彎兒，只是驚訝又迷茫地看著她。杏書微感赧然，但一想自己比玉芙年長四五歲，便又咬咬牙，湊過去密聲傳授：
“倘若你差事上都沒得挑，但就是撫不平主子爺心火，八成是勁兒使錯了地方。你拿出女人的法子，好生去哄哄怹老人家，指不定就妥了……”
尚盈盈聽罷，騰地一下紅了臉：
“杏書姐姐，您可別害我呀。”
“原本萬歲爺只打算罵我兩句的。這下倒好，直接該拖出去打死了。”
尚盈盈徹底坐不住，藉著換月事帶的由頭，披上外衫落荒而逃。
瞧著尚盈盈逃走的身影，杏書輕嘶一聲，跺腳笑罵：
“榆木疙瘩！”
轉日，尚盈盈覺著身上爽利一些，便如常回到禦前當差。
她既已坐上掌事姑姑的位子，素日倒也不必再勞碌什麼。只清早過來點個卯，順道指點督促一番小丫頭們，一日時辰便已過去大半。
眼看入夜替皇帝更衣摘冠後，她便能回房歇著。但杏書那些奇奇怪怪的話，總莫名自腦海深處鑽出來，久久地盤桓不去。
跟著晏緒禮走進內殿，尚盈盈強迫自己全神貫注，指尖伸去他腰際，搭上那條明黃織錦扣帶。
記不清是自哪日起，皇帝便習慣在晚膳後留她更衣。尚盈盈並未多想，只覺幸而不是命她晨起時伺候，畢竟她不曾接觸過朝袍穿戴，但打理常服尚不算難。
晏緒禮在殿中長身玉立，展臂之際，袍袖間隱隱有甘冽香氣透出來。
許是皇帝身量太高，尚盈盈每每站在他身前，便無端覺著緊張，且今日尤甚。
盡管杏書說得有鼻子有眼的，尚盈盈卻始終將信將疑，只道從前種種都是正常侍奉主子罷了。
退一萬步講，即便此事是真的，她又有什麼法子躲避呢？如若皇帝當真是個處心積慮的獵人，那他無疑手段高超，又耐性極佳。
究竟這一切皆為臆想揣測，還是皇帝有意同她曖昧不清，僅憑當下而言，尚盈盈自覺無從分辨。
今日皇帝身上是一件月色常服，對開襟兒的袍子，按說很容易便能脫解下來。
可尚盈盈微一晃神的工夫，竟不小心繞錯了衣上系帶。意識到走神後，尚盈盈急忙回轉思緒，面上不動聲色，手中卻在重拆補救，只盼晏緒禮並未發現。
正當尚盈盈暗自祈禱時，左耳垂上忽地酥熱一下：
“玉芙。”
尚盈盈身子頓時僵住，心中卻愣愣地反應過來，是皇帝的氣息悄然灑在她耳畔。
怠垂著一雙幽邃桃花眼，晏緒禮微微俯身靠近，冷不防地問道：
“順走朕的帕子又不還，你是打算昧下了？”
