“是。娘娘深謀遠慮，花的心血比誰都多，這大皇子便合該是咱們的。”
撥散開榻前的軟煙羅花帳，芳竹回身陪坐在腳踏上，不由掩唇竊笑：
“皇後還想坐享其成，白撿一個兒子，天底下哪有這樣的好事兒？”
文蘅看了芳竹一眼，唇角微挑：
“她們主僕倆兒反目，自己窩裡鬥起來，同本宮可不相幹。”
芳竹笑得見牙不見眼，順著文妃的意思，連聲說“正是如此”。
“倘若皇上肯把大皇子記在您名下，那便更好了。”
眼下文妃只擔個養母名頭，芳竹不禁略感遺憾。如若真能記來名下，等皇子日後有了大出息，自家娘娘就是正兒八經的西宮皇太後，不必再有後頭那些囉嗦事兒。
文蘅聞言笑容微斂，斷然搖首：
“皇上是急於要個後嗣，斷了他那些親王兄弟的念想。但這皇子，決不會是我們幾個所出。”
“貴太妃的兄弟握著都察院，太皇太後的侄子更是當朝首輔。她們如今雖都稱自己不管事兒，可誰又能說得準以後呢？”
文蘅撫過襟邊平金銀繡菊紋，徐徐說道：
“上頭的輕易動不得，下頭若再添個外家強勢的皇子，皇上豈不是夾在當中，擎等著被兩面油煎？”
“當初把我們全晾去一邊兒，獨獨收了皇後的婢女伺候，左不過是這個緣由。”
憶起虞嬪前日同她稟的趣事，文蘅譏笑一聲：
“柳濯月還指望日後能侍寢生養呢，做她的春秋大夢。”
近來柳濯月晉位貴妃，父親又榮升從一品左軍都督同知，可把她展揚得夠嗆。殊不知皇帝大肆犒賞擁立功臣，不過是將面子功夫做足，至於裡子好不好看，那就甭費心琢磨了。
芳竹聽罷，這才恍然大悟。倘若皇後能安分不作死，皇上雖未必同她生兒育女，卻仍會萬事先緊著嫡妻。至少勤妃的孩子，天生就會偏向皇後。
幸好娘娘棋高一著，把這事從根兒上攪和黃了。人言道“紙包不住火”，殺母之仇即便能瞞得了一時，難道還能瞞得了一世？
“怪不得皇後之前抬舉玉芙，奴婢本以為她要在皇上跟前扮賢德。如今想來，怕是又盯上了那宮女的肚子。”芳竹暗自警惕道。
如今明面上的證據，皆是皇後害死了勤妃，皇上定然不肯叫她撫養大皇子。但若旁人再生出一個呢？時日一久，皇上念起夫妻舊情，說不定就願意原諒皇後了。
“自然。”文蘅疲乏閤眼，輕哂道，“皇後已經不中用了，她自己生不出孩子，可不就得借旁人的腹？”
十兩紋銀就想買下人家的肚子，還能圖個心安理得。傅瑤果真一如既往，骨子裡的偽善令人生厭。
“對了娘娘！奴婢這裡還有樁要事，從前忘了回您……”
說起那個玉芙，芳竹猛然間想起什麼，連忙站起身來，湊到文妃旁邊耳語一番。
文蘅聽罷倏地睜開眼，扭頭看向芳竹，低聲追問：
“這是什麼時候的事兒？她們素日可還有來往？”
見娘娘果真感興趣，芳竹自豪地挺起胸脯，將當日情狀細細稟來：
“先前主子們去謁陵的時候，巧菱同奴婢告過一個時辰的假，說是想去見見從前姐妹。奴婢雖放她過去，卻多留了個心眼兒，派人暗暗跟著，竟發覺她到乾明宮尋見個體面的姑姑。後來奴婢才知，那人正是玉芙……”
“不過自那往後，她們便沒再見過面兒了。”芳竹說到此處，又不禁暗嘆一聲。
“還挺審慎。”
文蘅卻沒喪氣，只盯著頭：
“再過幾日便是中元節了，你藉著侍奉燈燭的由頭，把那個叫巧菱的調進殿裡伺候。”
“暗地裡繼續盯緊些，日後興許用得上。”
文蘅瞥了芳竹一眼，將腕上的鎏金釧兒褪下來，賞她辦事得力。
芳竹見狀目露驚喜，連忙雙手接過，叩謝道：
“是，奴婢明白，多謝娘娘恩賞。”
文蘅擺擺手，渾身舒坦地攏起錦衾，心道這可真是瞌睡來了遇枕頭。她正愁怎麼繞開萬歲爺，轄制住那個禦前姑姑，誰知法子竟自己尋上門了。
