連結發妻子都不可信任，皇帝倒真成了孤家寡人。
烏貴太妃心覺虧欠，眼眶裡便湧起熱意，竭力寬慰道：“後宮裡爾虞我詐，無人能獨善其身，這你也是清楚的。夫妻間有時便要裝聾作啞，互相擔待。帝後和睦，才能叫朝中安定……”
說著說著，烏貴太妃便有些勸不下去，忍不住偏身拭去眼淚。
見母妃心疼自己，晏緒禮有些說不出別扭，頓時收斂起所有情緒，冷靜應道：
“是。兒子目下並無廢立之心，母妃不必擔憂。”
雖說傅皇後總也扶不起來，但如今的確沒有更合適的人選。晏緒禮對皇後只是不甚滿意，尚未至不可忍耐的地步。
“都怪我撒手太早，叫你一個人孤零零地在外頭……”
知曉皇帝心中孤苦，烏貴太妃幾乎無法從愧疚當中抽身，不禁陷入回憶當中，絮絮唸叨：
“當初你孤身遠赴漠北，我真恨不能讓禔兒隨你一起去。你若有個什麼好歹，我可真是無顏再見嬋娘。”
忽聽烏貴太妃提起自己生母，晏緒禮微怔一瞬，隨後用力滾動幾下喉結，啞聲說：
“母妃不必自責。奪嫡之爭，又哪有不賭命的？當初是兒子情願前去，如今想來亦不後悔。”
“況且十二弟尚還年幼，母妃也莫總責備於他。”晏緒禮說到此處，便順勢拿弟弟來娛親，“如今都是當王爺的人了，再哭天抹淚地跑到兒子這兒告狀，豈不叫人看笑話？”
一提起榮親王那個皮猴兒，便不由叫人想起往昔趣事。烏貴太妃果然忍俊不禁，總算破愁見笑。
輕輕用帕子拭去淚痕，烏貴太妃轉而問起：“聽說皇上身邊多了個可心兒的宮女，這會子怎麼沒隨駕過來？”
晏緒禮根本沒停頓，下意識地回道：“乾明宮裡一攤子的人和事，都等著掌事姑姑規弄，若叫她成日野在外頭，忒不像話。”
見皇帝只回了後半句，烏貴太妃眸中驀地一亮，暗道他這是預設下來，那宮女確實稱心合意？
彷彿意識到自己接得太快，晏緒禮輕咳一聲，忙板起臉追問：“又是誰來母妃這裡嚼舌根了？”
烏貴太妃輕輕彎唇，沒回答這無關緊要的問題，而是緩緩說：“皇帝給個宮女開臉，不過是芝麻綠豆般的小事。你若真瞧得上眼，便賜她個名分，別等日後有了龍種再犯囉嗦。”
“多謝母妃關懷，但此事的確是您多慮了。”
晏緒禮垂下眼瞼，語氣認真：“兒子只是看中她有本事，又素來知道忠心，肯豁命為主。這樣的人放在跟前，兒子用著才踏實。”
靜靜看了皇帝半晌，烏貴太妃失笑搖首：“隨你吧。”
“只趕明兒若再來壽安宮，便將那宮女帶上。”烏貴太妃握來藍絹團扇，眉眼含笑，語似打趣，“叫母妃也瞧瞧，到底是個怎樣出挑的姑娘，招得你那些嬪妃都要過來念秧兒。”
“是，兒子遵命。”晏緒禮拱手應聲，只作若無其事的樣子。
“金銀花十錢，防風十五錢……”
瑞靄堂外，酌蘭一邊嘴裡唸叨著，一邊稱來草藥碎渣，鋪灑在花盆炭土裡。
見玉芙的影子從頭頂罩下來，酌蘭蹲在地上，好奇地仰頭問：“姑姑，這樣種出來的蘭草，當真能四季開花？”
尚盈盈懷裡抱著花苗，走近笑道：“自然。我從前在春禧宮時……”
話說到一半，尚盈盈忽然停下，心裡有些冥冥之中的預感。此刻還是休對故花思故人了，不然傳到那位耳朵裡，恐怕又要疑心她更惦念舊主。
前後不過一彈指的工夫，晏緒禮果自壽安宮中請安回來。
進門第一眼瞧見的，便是正與小丫頭嬉笑的尚盈盈。
堂前蘭葉葳蕤，在日光下晃出綠茵茵的影子，映在尚盈盈面頰上，愈發襯得她漂亮又鮮活。
來壽跟在皇帝後頭，瞄見尚盈盈仍然未察，連忙重重咳嗽一聲。
側目睨見突然回宮的皇帝，尚盈盈眼皮子一跳，趕忙收斂笑容，拉著酌蘭回身行禮：
“奴婢給萬歲爺請安。”
瞧著尚盈盈又換上那副半真不假的笑臉，晏緒禮負手攥拳，提步往殿裡走，撂下一句：
“跟著伺候。”
與酌蘭相視一眼後，尚盈盈神色訕訕，心道皇上不是去見貴太妃嗎？怎麼回來後仍不痛快，反倒攜風帶雨似的？
