“你便是玉芙？”
尚盈盈心中微感不妙，連忙應聲：“是，奴婢玉芙，叩見皇後娘娘。”
皇後還欲細細打量玉芙，便朝她笑道：“姑娘免禮。”
尚盈盈忐忑地謝恩起身，心思轉得飛快，試圖揣測皇後用意。
傅瑤瞧清玉芙後，先是一怔，隨即眸底笑意愈深，輕聲道：“本宮近來總聽聞，禦前有位極妥帖的掌事姑姑。今日一見，果真如此。有玉芙姑娘伺候著皇上，本宮也能放心了。”
旁人都說玉芙相貌堪比柳濯月，傅瑤本還不信，此刻見過方知，這話原還是謙虛了。僅憑這張臉，傅瑤便能篤定，玉芙做不得池中之物。
“丹珠，等會兒取十兩紋銀，替本宮賞給玉芙姑娘。”傅瑤轉頭交代。
尚盈盈聞言頓時警惕，這賞銀雖十分誘人，但宮中賞罰皆有深意，絕非能輕易領受的。她連忙福身，語氣謙卑：“奴婢多謝皇後主子抬舉。只是伺候萬歲爺乃分內之事，奴婢不敢居功，更不敢受賞。”
傅瑤卻堅持道：“玉芙姑娘不必推辭。今日賞了你，旁人便都知道盡心侍奉的好處。你且安心收下，莫要辜負本宮與皇上的好意。”
話音落地，傅瑤不允玉芙再有迴旋，便立刻搭著丹珠的手，朝正殿那邊行去。
待走遠些，傅瑤忽然慢下腳步，偏眸看向丹珠。
丹珠連忙低聲詢問：“娘娘有何吩咐？”
傅瑤唇邊笑意早已淡去，不複方才溫婉情狀：“派人知會傅川，著他探清玉芙家中底細，盡快回稟本宮。”
傅川正是皇後堂兄，理國公為數不多的子侄之一。
丹珠頷首，恭敬應道：“是，奴婢這就去辦。”
尚盈盈得了賞賜，心中卻並無半分喜悅，反倒愁容滿面。只覺得這賞銀像塊燙手山芋，拿也不是，丟也不是。
正當憂心忡忡之際，尚盈盈忽覺有人跟上來，輕輕在她臂彎上碰了碰。
“玉芙妹妹？”
尚盈盈陡然抽身回神，抬頭見是杏書，連忙扯出一抹笑容，喚道：“杏書姐姐。”
杏書挽著她的手臂，將她拉到廊角，關切地問道：“你這是怎麼了？方才一路走來，竟魂不守舍的，又在琢磨什麼呢？”
皇後賞賜她的事情還沒傳開，尚盈盈正思忖如何回答，忽然瞧見海棠漏花窗下，晃過兩道鬼鬼祟祟的人影兒。
尚盈盈脊背緊繃，無聲按下杏書的手，躡足靠上前去。哪知這時，花牆洞後的倆人恰巧散了，其中一人拐進廊子來。
定睛一看，竟是鶯時。
鶯時撞見尚盈盈和杏書，活像遇著鬼似的。她強裝鎮定，卻掩不住眼底慌亂，一看便是做了虧心事。
尚盈盈盯著鶯時，冷冷問道：“你方才在同誰說話？”
不知尚盈盈偷聽了多久，鶯時臉蛋兒漲得像紫茄子，心虛地拔高音調：“叫喊什麼？你這時候兒倒把自己摘得幹淨，前一陣不也和文妃宮裡的人見面來著？”
俗話說聽話聽音兒，尚盈盈聞言立馬明白，鶯時在和某位宮妃的婢女暗中通氣。
“你忘了剛來乾明宮那日，金總管是怎麼給咱們立的規矩？”
尚盈盈眉心緊鎖，一把拉過鶯時手腕，低聲警告她：
“膽敢往外頭遞信兒，你是活膩歪了？”
鶯時卻扭腕躲開尚盈盈，厲聲辯解：“我才沒有！你少血口噴人！”
說完這話，鶯時撥開杏書，匆匆往下房裡逃去。
尚盈盈還欲張口叫住她，杏書卻上前阻攔，努嘴道：“好言勸不了該死的鬼，你瞧她領你的情兒麼？要依我說，就多餘管她。”
且叫鶯時再蹦噠兩天，等日後犯到萬歲爺手裡，便叫她蛤丨蟆跳進老蟒蛇嘴裡，全都完蛋得了。
