瞥了眼映在清水裡的面容，尚盈盈緊緊掐住掌心，安慰自己並無破綻，切莫自亂陣腳。後頸卻早已滲出冷汗，洇濕了漿得板正的領緣。
“你，淨面。”
晏緒禮冷聲下令，掐滅尚盈盈心底最後一絲僥幸。
到了如今這份兒上，當真是叫天天不應，叫地地不靈。
“是……”
尚盈盈閉了閉眼，掬起一捧水時，雙手不禁微微打顫，像是撈救命稻草般絕望。
隨著水珠撲簌簌地掉回盆裡，暗黃妝粉也漸漸洗淨，終於露出其下脂擬玉造的冷白皮相。
皇帝的凝注如有實質，在七寶漏刻的滴水聲裡無限延宕。
尚盈盈背若芒刺，忍不住微躬下腰身，自欺欺人地把臉兒埋起來。
“散漫。”晏緒禮突然冷嗤。
深知不能再觸怒皇帝，尚盈盈竭力跪正，迂迴告饒道：
“主子爺教訓的是。奴婢規矩鬆散，下去便找金總管領罰，萬望您息怒。”
光站在旁邊埋首聽著，劉喜心裡都捏了把汗，又忍不住好奇出了什麼事兒，便撩眼窺向玉芙。
看清她面容的剎那，劉喜腦子裡嗡地一聲響，好似被人迎面揍了一拳，人中溝上熱得像有血淌過去。
怪道萬歲爺要叫姑姑淨面，這一洗可真了不得！她那張臉沒旁的說頭，就四個字：天妒人怨。
只是如此冶豔招搖的風致，倒和那副溫吞性子不大相稱了。都說相由心生，卻不知哪個才是她真秉性？
眼下明明是三伏天裡，尚盈盈卻指甲蓋兒發紫，顯然渾身的血都快涼透了。
晏緒禮垂眼瞧見，終於開口讓劉喜端水下去，只留尚盈盈在屋內。
信手將狼毫擲回青花筆洗裡，晏緒禮冷聲問她：
“拿朕的話當耳旁風？”
尚盈盈豈敢如此，極欲張口辯解，卻又不知這罪是從何論起的。
見尚盈盈迷怔，晏緒禮提醒道：
“金保沒告訴你？”
許是求生的本能作祟，尚盈盈心思轉得飛快，瞬間明白過來，忙姿態低順地回話：
“主子爺明鑒，金總管只說了衣裳和發鬢，沒說別的……”
晏緒禮聞言，氣得呵笑：“你還頂嘴？”
這宮女是屬蛤丨蟆的？一戳一蹦躂，不戳就不蹦噠。他沒提不準抹粉，她就裝傻充愣，全當不知道？
“奴婢不敢。”
見尚盈盈作勢要泥首，晏緒禮斷然喝止：
“夠了。”
“搖唇鼓舌，惺惺作態。是一個忤旨還不夠你受的，想讓朕治你欺君？”晏緒禮毫不留情地斥道。
見識過玉芙闖宵禁救主，晏緒禮心裡門兒清，她可不是什麼軟骨頭，往狠裡教訓幾句也無妨。
“主子爺容稟，奴婢斷無欺君之意！”
這罪名一旦落下，她便唯死而已。尚盈盈咬緊牙關，拼命解釋道：
“奴婢只是知曉懷璧其罪的道理，唯恐這副相貌招惹是非，日後會丟了主子爺的臉……”
“懷璧其罪？”
晏緒禮抓住話柄，玩味地重複了一遍，扳指轉出幽幽玉光：
“你這是自比和氏璧，拿朕當秦昭王？”
