只是幾句宮裡慣用的下馬威，倒還不至於唬住尚盈盈。她剛直起身子站定，耳朵裡卻鑽入一道細弱顫音。
尚盈盈餘光一瞟身側，只見是個十二三歲的小宮女，應是剛出來當差，不曾見過這陣仗。瞧金保兇神惡煞的，嚇得她臉都快沒人色兒了，彷彿已經被笞棍掄上了身。
“萬歲爺最看重的，就是奴才們的忠心。”
說到此處，金保撂下手中把玩的血紅珠子，竟霍地一下站起身來，拔高聲調道：
“你們都記住了，這兒可是乾明宮！膽敢在萬歲爺眼皮子底下，與宮外私相授受、互通有無的，那都犯不著驚動宮正司，只要主子爺一擺手。嘿！亂棍打死了算完。”
話音剛落，一股濃重血腥味撲鼻而來，直直沖上眾人天靈蓋。
尚盈盈抬眼看過去，只見兩個大力太監從後頭架出個宮人，在院中拖出長長一條血道兒。
那人身後已被捶打成爛肉泥，大片暗紅色髒汙在太監袍子上，顯然是斷氣了。
瞧見眾人面如金紙，金保心下滿意，抬手一指那不成人形的小太監，喝道：“今兒可巧有這賊殺才做例，你們可都睜開眼睛，仔細瞧好了。管不住嘴巴，這就是下場！”
這小太監早不殺、晚不殺，偏趕在這裉節兒上，可不就是儆給滿院的猴兒看嗎？
尚盈盈咬著牙吞嚥，忍住舌根底下的嘔意。見身旁那小宮女駭得快厥過去，忙往她虎口上掐了一把，勉強叫她醒過神來。
從眾人眼前拖走屍身後，立馬有小太監端水一潑，跪在地上洗刷穢血。眨眼的工夫，青石板上便血跡全無，彷彿方才什麼都沒發生過，卻更令人心中惡寒。
金保雙手叉腰，提了提鞓帶，繞圈兒打量著眾人。瞧著火候兒差不多到家，也是時候辦主子爺的吩咐了。
“宮女在禦前當差，從頭到腳都得端莊齊整，這樣才能顯出咱們乾明宮的氣派。”
金保將簟把子握在手裡，“咚”地敲了下桌子，疾言厲色地罵道：
“十來歲的姑娘還留頭簾兒，是拿自己當外頭的小蠢雞子呢？打今兒起，你們這些碎發絲兒，全給咱家抹上刨花水，利落地攏到鬢上去，一根都不許掉下來。”
尚盈盈原只是筆管條直地站著，此時不禁有些心虛，忙把臉兒埋低了些。額前劉海兒愈發垂覆下來，將她眸中困惑之色遮去大半。
——禦前規矩竟這麼嚴，連宮女們如何梳頭都要管？
哪知這還不算完，金保氣兒都沒喘，下一句就立馬跟了上來：
“還有！宮裡既賞你們四季衣裳，那就自己挑合身的穿，腰上該系縧子的就係，提起精神氣兒來。別做出那副鬆鬆垮垮，提溜兒遢邋的難看樣兒，活像披了張破麻袋。”
此話一出，可真叫尚盈盈脊背發僵。她都不禁納悶兒，怎麼每句話都點得這麼準，活像指著她鼻子在罵？
“往後再有那熊瞎子戴花，胡亂打扮的。您也別勞動咱家吩咐，自個兒趴去廊子的滴水下頭，等著吃竹板子！”
雖不知萬歲爺為何要管這些，但金保牟足了勁想表忠心，自然要把這事兒辦得妥妥帖帖。只見他瞪著眼四處踅摸，打算挑個宮女拎出來，當著眾人的面殺雞立威。
忽然睨見人堆兒裡有個宮女，堪稱十分典型，金保立馬來了勁頭：
“你——”
金保快步走向角落裡，扯著副雞嗓子叫道：
“就是你，抬頭！”
簟把子猛地懟到眼前，尚盈盈心頭一跳，只好依言微微抬首。急忙思索對策之餘，心裡還禁不住想苦笑。
“你叫什麼？”
金保卻不欲廢話，只轉了轉握竹棍的右手，活動開手腕筋骨，陰惻惻地問她名字。
