三兩下將衣角捵平，尚盈盈抬步朝屋外走去，見鶯時仍堵著去路，便沉聲提醒道：
“鶯時姑娘，眼下時辰不早了，咱們還得去後殿聽吩咐，您且借光兒讓讓吧。”
“用得著你在這催魂兒？”
鶯時一抬下巴，對尚盈盈的態度很不滿意，頓時又嘖嘖諷刺道：
“一個才人身邊的小管事，竟也能調來禦前伺候，果然是背靠大樹好乘涼。只是玉芙姑姑這般有能耐，怎麼當初保不住您潘主兒的命啊？”
尚盈盈本不想搭理鶯時，聞言卻眸光一厲，半分不讓地回斥道：
“你說的那是什麼渾話？”
秉著多一事不如少一事的態度，尚盈盈從不輕易與人爭鋒，但若以為她是泥性兒好揉搓，那可就想岔了心思。
不等鶯時再張嘴，隔壁驀地傳來撲哧一聲笑。顯然是有人立在旁邊，瞧了半晌熱鬧。
“可不是麼？”
那發笑的宮女掏出帕子，先是掩了掩嘴唇，又跟著幫腔道：
“鶯時姑娘這話忒不謹慎，萬一傳去老天爺耳朵裡，兜頭劈個響雷下來，您不就擎等著吹燈拔蠟了？須知人要想活得長遠，氣性還是得小點兒才好。”
潘太嬪好歹是為先帝殉葬，甭管眾人心裡是怎麼想的，但面上提起來的時候，嘴巴裡都得放恭敬些，否則就是大不敬的罪過。
忽然遭墨歆排揎一通，鶯時臉色青一陣紅一陣的，卻難得沒有還口。
按宮中舊例，禦前統共有四個一等宮女，底下人皆尊稱“姑姑”。
姑姑們各自帶著五六個小丫頭，分管茶膳、針線、內庫、灑掃、漿洗等處。但甭管怎麼分派差事，都是兼管茶水的那位最常去禦前露臉兒，故而也是四位姑姑裡的總領。
瞧墨歆說話這架勢，分明已是拿自己當總領姑姑，理所當然地教訓起她來了！
鶯時心中氣得不輕，可她不敢跟墨歆硬碰硬，只能翻了個白眼，擰身扭走了。
與鶯時相識這麼久，尚盈盈難得見她低頭服軟，倒不禁好奇起眼前宮女的來頭。
墨歆雖也性子高傲，但她多少會做些面子功夫。睨了尚盈盈一眼後，墨歆覺她相貌平平，沒什麼威脅，便主動邀請道：
“跟我同住的那位先走了，咱倆便也結伴兒過去吧？”
尚盈盈正有此意，自然含笑答應。路上沒幾句話的功夫，便盤清楚了對方底細。原來這位墨歆姑娘姓李，正是聖上保母李嬤嬤的親侄女，難怪鶯時不敢跟她嗆聲。
雖然各人差事還沒指派下來，但有李嬤嬤這層關系在，想來這奉茶大姑姑的位子，應當非墨歆莫屬。
等走到地方一瞧，新來的宮人們已站了滿院子。略懂事兒些的小宮女，已經瞅準神氣有派頭的姑姑開始巴結。尚盈盈不欲應付眾人，便從墨歆身邊悄悄溜走，自己往角落裡躲了躲。
正當眾人窸窣低語時，身後忽然傳來一記拊掌聲。
金保換了身茶駝色蟒袍，手中盤著兩顆瑪瑙珠子，正慢悠悠地從門口晃進來。身後跟著一排持棍的大力太監，端的是威風八面。
見眾人都識趣兒站好，金保這才坐到官帽椅上，清了清嗓子，聲口兒尖細地自報家門：
“咱家姓金，是這乾明宮裡的司刑太監。底下人都諢稱咱是‘金總管’，或者‘二當家的’。”
抬手製止要欠身的眾人，金保掃視一圈，佯笑道：“當然了，你們這些宮女裡頭，還有四位要做掌事姑姑。咱們一個秩銜，您也用不著跟我請安問好兒。但日後若犯了大小錯處，該捱打的、該受罰的，那都得照規矩辦！姑娘們好面子，總想求咱家手軟通融。今兒個咱家醜話說在前，就送您倆字兒——沒門！都聽明白了嗎？”
墨歆站在前頭，正對著金保，聞言最先福身應聲。眾人連忙齊齊跟上，神情皆較方才拘謹不少。
