黃昏，宣武殿。
“殿下，殿下，打聽到了！”
不爭急匆匆地一路小跑，邊跑著邊嚷著。
柴晉坐在高椅之上，手中把玩著一根精緻的簪子，帶著輕斥地語氣說道：“跟你說過多少遍了，這是宮裡，你想嚷嚷著讓全宮都聽到嗎？”
不爭撓了撓頭，咪咪笑著說：“嘿嘿，殿下，路尚書大人家中只有一子一媳，育有二子一女，孫女叫路明霏。”
“路明霏，多歧路，明是非，是個好名字，與她的性情頗為相像。”
一年後。
小雨淅淅瀝瀝，風捲華燈。
“沈自清，求見蘇太傅！”
蘇府大門外，沈自清單膝跪地，從那日路府壽宴後，他便每逢初一十五就帶著厚禮前來蘇府門前求見蘇威。
“我說沈大人，您請回吧，沒用的，老爺說了，無論你是求一百次，還是一千次，他都不會見你的。
我以為陛下欽點的翰林大學士，不同於一般人呢。想不到，也和朝堂上那群牆頭草一樣，在這狗尾乞憐呢？
想著高攀我們蘇府，爭著做陛下眼前的紅人，那排得隊可長著呢！”
蘇府管家蘇護懶洋洋地開啟大門，抖著一條腿，趾高氣昂地訓著跪在臺階下的哈巴狗。
“管家留步，既然太傅還不肯見我，那勞煩您幫我帶句話。”
蘇護極不情願地走下兩級臺階，撐著那把大傘，不肯遮掩他半分。
沈自清緩緩站起來，站在第六級臺階的下方，管家看不到他是怎樣一副表情。
“三日之後，我會讓太傅看到我的誠意。”
“我是蘇府大管家，如果人人都巴著我傳話，這偌大的蘇府誰來打理？”
管家頭昂地更高了，肥墩肉厚地同這個大肚子，活像一頭要生崽的母豬。
沈自清沒有看他一眼，反而轉過身去將背對著他。
過了好久，才將頭緩緩地轉過來，沈自清的眼睛狹長，瞳孔被眼皮遮蓋了三分之一，讓人膽寒。
“哦？那你可知，太傅為何讓你屈尊降貴來趕我這顆牆頭草？
等到他追悔莫及的時候，你說他先會尋誰的仇？
是我嗎？不是，是你蘇大管家，看門狗啊。”
“你！你！走著瞧，我便幫你傳了這話，又看你能得意幾時！”
管家掄著那母豬一樣的肚子，一甩一甩進了門。
瑞闕香從蘇威的書房逸出，進了房門，到了前廳，又進了一扇門，到了中廳。
“老爺，老奴把嘴都說爛了，姓沈那小子才肯走，他放下狠話，說三日後，他會讓您看到他的誠意。”
書房裡除了蘇威，還有一個人，長著一副大圓臉配上八字鬍，一說話都是油膩的味道。
“太傅大人，沈自清只不過是一個窮酸腐儒，承襲著祖上的榮光，他能有什麼翻天的能耐。那廝天天跪在您老人家府門前，不管白天黑夜，颳風下雨，霜雪大寒，在您老人家面前狗叫，吵得您覺都睡不好。我今日進門，都想啐他一臉。依我看，不如找幾個人好好教訓教訓他。”
