「對，你弟弟真的不會有事嗎？你說的朋友真能保護好毅兒嗎？」李氏立刻就被轉移了注意力。
「應該可以吧。」舒曼曼回答得不太確定。
說是朋友，其實她與對方認識不到半年時間，她不確定對方是否真能說到做到，畢竟她也沒有親自去察看過，可是事到如今，她除了將希望寄託於那人身上，也沒別的選擇了。
「曼兒，為什麼娘覺得你好像很不確定的樣子？」
她是啊！舒曼曼在心裡答道，但表面上卻裝作鎮定的道：「女兒只是擔心有個萬一，畢竟弟弟也沒見過女兒的那個朋友，在家裡派去接他的人之間，女兒不知道弟弟會選擇相信誰，會不會節外生枝。」
「那該怎麼辦？」李氏都要急壞了。
「娘先別急。女兒把弟弟去年送女兒的生日禮物交給朋友了，只希望弟弟能夠認出那東西，進而選擇相信女兒的朋友。」
「如果毅兒選錯了人呢？」
舒曼曼登時無言。「娘，事到如今咱們什麼也做不了，只能靜靜地等待結果。」
李氏倏地沉默了下來，她真恨自己的無用，竟連孩子都保護不了，反倒是女兒比自己還要冷靜、有勇氣。
「曼兒，娘對不起你，娘就不該讓你跟娘一塊兒去見老太太，應該先想辦法將你送出舒家，再去找老太太攤牌的。娘真的沒想到老太太的心會這麼狠，竟要關咱們三天三夜還不給吃的。娘死不足惜，但你該怎麼辦？都是娘太沒用了，是娘對不起你們姊弟倆……」說著說著，李氏不禁落下淚來。
「娘，你先別哭，情況並沒有你想的那麼糟。」舒曼曼柔聲勸道，伸手為娘親拭淚。
「咱們母女倆都被關在柴房了，也不知道什麼時候才能被放出去，亭蘭院那兒也被監視著，李嬤嬤她們現在肯定不知所措，還有毅兒那兒，咱們連想知道他平安與否都無法，這樣的情況還不糟嗎？」李氏愈想愈心驚，淚珠兒也跟著不受控制的滑落。
「不算。」舒曼曼回得斬釘截鐵。
「曼兒，你是不是有什麼事情瞞著娘？」李氏抹著淚問女兒，不懂女兒怎麼還能這麼冷靜，一點也不見慌張害怕的模樣。
舒曼曼搖頭。「女兒沒事瞞著娘，只是娘沒問，女兒便也沒說。」
若非情況和情緒不對，李氏聽了這話肯定會哭笑不得，她拉著女兒的手問道：「曼兒，你跟娘說，你是不是早有什麼安排？你方才在景興堂跟老太太說的那些話是什麼意思？又為什麼要說老太太定會後悔莫及？」
「女兒什麼也沒做，只是請朋友幫女兒以其人之道還治其人之身而已。」舒曼曼一臉平靜的回答。
「這是什麼意思？曼兒，你跟娘說清楚些。」李氏有些急切的追問。
舒曼曼略微整理了一下思緒才開口，「娘近來不是在為外頭那些不實的謠言所累所苦嗎？這種沒有任何證據、捕風捉影的事都能被傳成這樣了，娘想想，如果這事突然變成了陰謀論，再加上爹和弟弟所經歷那足以令人發指又禁不起推敲的事做為佐證，情況將會變成什麼樣子？」
她不由自主的勾唇冷笑了一下。
「舒家可承受不起這種接近於真相的謠言，一旦這樣的謠言在冀州城裡傳開，舒家歷代想登上積善榜的努力都將付諸流水。他們若想挽回這個傷敵一千、自損八百的情況，唯有讓咱們五房的人出面證明一切謠言都是空xue來風，到時候咱們自然可以再次以分家做為條件與他們談判。」
積善榜是西蘭國著名的皇榜之一，榜上有名者皆能獲得皇上禦筆金字的「積善之家」匾額一塊。
這塊匾額雖無實質上的權力效用，但持匾之家向來都能受地方官員禮遇，受百姓們愛戴，在外不管行商或辦事總能事半功倍，甚至日後若有子孫參加科舉考試，還有加分的隱形效力，總之就是個好東西。
不過東西雖好，卻不易獲得，歷經三帝百餘年下來，能登上積善榜者僅十餘世家，舒家想上榜還有得努力，但這並不影響他們以此為努力的目標。
「曼兒，你的意思是，你已事先安排人在外頭散播了陰謀論的謠言？」李氏瞠大雙眼。
舒曼曼老實說道：「如果老太太幹脆的點頭讓咱們分家搬出去住的話，女兒也沒打算走到這一步，畢竟一筆寫不出兩個舒字，如果弟弟將來要走仕途的話，這事勢必會對他有所影響……」她不由得輕嘆一聲。
李氏沉默了半晌後才低聲道：「這也是沒辦法的事，總比繼續待在這個家裡，連命都保不住要好。」
「女兒也是這麼想的。」舒曼曼點點頭。
「可是曼兒，咱們現在被拘禁，亭蘭院也被老太太的人監管著，你安排的人有辦法突圍出去嗎？」李氏想到眼下嚴峻的情況，不免又憂心起來。
「女兒的幫手並非府內之人。」舒曼曼說道。
「你的那個朋友？」李氏猜測道，見女兒點頭，她又問道：「可是總需要有人通知她咱們這裡出了事，她才好行動吧？」
「不需要，他說他自會知道。」舒曼曼搖頭道。
李氏欲言又止，終於還是忍不住問道：「曼兒，你的那個朋友到底是什麼人？」
舒曼曼沉默了一會兒，這才老實回道：「女兒也不清楚他到底是什麼人。」
「啊？」
