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序
婚姻的本身可以說是一場永續性戰爭。
有那麼一些日子，玉生幾乎忘記了這是誰說過的名言，後來記起來——是蔣太太。蔣太太辦完本月最後一場茶會後，便已經完成了她人生之中的第四十八場茶會，太太們絕忘不了她每一場的成功性。要從上海女人，又或者是說全中國女人之中找一個最值得討教如何辦茶會的女人——當然非她不可。
當然，要請到蔣太太絕非易事。特別是玉生這樣一位初來乍到的新面孔，她正漫步走進玻璃廳，在廳中的英國牛皮長沙發椅中入了座，椅座正對廳中一扇拱形大窗，窗外是一個晴朗非常的天兒。今天的陽光太好了，只是冷，讓人總想到日頭底下去坐著，但大部分太太都是怕曬太陽的，她們絕不把自己曬的和菲傭一樣黑。
蔣太太家中倒從不僱傭菲傭，不比蘇姨太恨不得把家中一切都換成國外的才好呢。蔣太太常年跟著的唯有那麼一個出挑的姑娘，跟在上等人身邊，著裝自然也不差，細亞麻青短旗衫將她不瘦不胖的身姿襯託得非常優美，走起路來耳垂下兩滴小珍珠淚搖搖欲墜，風采出眾的倒像是蔣太太親生的姐妹。但有太太招手喚她“阮阮”，並不稱呼“小姐”。
那是陳太太。她顫著一張圓潤的臉，笑道：“阮阮，今日有沒有咖啡？”
阮阮回道：“太太，今日是正山小種。”
說著，立即喚人來上茶。蔣太太家中的幫傭是從不穿那烏漆嘛黑的傭人服的，每一個人都彷彿按著她的情趣來。放眼望進蔣太太的客廳，永遠只見到淡淡的藍色、青色，或者是客廳正中那張蝴蝶桌上的金白聖杯的光彩映向頂燈後折回來的玉色。從那玉色裡頭升起來，又是一番難琢磨的白色，白是沒有顏色的，但打在女人的臉上，便成就了另一種顏色。如同一匹布流過染料後也仍是雪白的，後來流到人的肌膚上去，才有了紅綠。
但如今誰穿那樣俗氣的色？這是蘇姨太說的。玉生認得她，又不是太認得。只等到她走近來，清楚見到她右臉上那顆黑色的小痣，方與她點了頭。
蘇姨太正和旁的太太低語道：“晚上摸牌要不啦？到美玲家，她有好東西給我們瞧。”
“什麼好東西？”
蘇姨太笑道：“去了不就知道。”
說罷，她雙手輕擺一擺，走來了。玉生看著她，不知為什麼看不清她的臉，她的臉好像只是一層厚厚的顏粉。
“你好——碰了巧了，又見著你。”
玉生笑一笑，點點頭，但並不回她的話。
她便又走近來，今日她擦的胭脂是紅山茶色，那紅更襯得她白。她在這副紅與白的假面下忽地露出一陣低低的笑聲，原是見到陳太太了，她立即一挽耳鬢，喚陳太太道：“陳太太躲在這裡呢？我一直在找你，總找不見。”
這張長牛皮沙發椅上，坐三個人，即便還有空餘的位置，也再不會有人入座了。玉生坐在椅手邊上，正中是陳太太，蘇姨太便在陳太太身旁入了座。
陳太太放下茶杯，回她的話道：“找我做什麼？”
蘇姨太笑道：“你看看，這顏色漂亮麼？我想著留一份送你。”
說著，她身旁帶著的幫傭走了上來，手上端著一個精細小巧的白盒，刻西式卷草紋路的盒蓋翻一翻開，裡頭的紅絲絨紙上鋪滿一層和她臉一樣的山茶紅。這是一種外國進口的胭脂膏。
“最近鴻生的朋友來家裡頭做客，他剛從巴黎回來，帶回來好幾盒小玩意。鴻生說這顏色很漂亮，少見，我一看就想到陳太太喜歡這樣的紅。”
玉生上一次見她的面，見到她也這樣捧她。但也是這樣偷偷地，絕不能讓別的太太聽見了，她立即吩咐人收進陳太太的手包裡。
陳太太微笑道：“謝謝你好意。”
“你好，我家裡還有，要不要留一份給你？”
蘇姨太望向玉生，她也茫然地，她仍然不知道她的名字，或者是哪一位太太呢？這兒的太太都要有“名號”。陳先生的太太，餘先生的太太，趙先生的太太，蘇先生的那一位大太太總生著病起不來，所以所有太太中唯有她這麼一個蘇姨太太——也算是太太。玉生卻從沒有“名號”，她是一個生面孔，但太太們又好像都見過她。
玉生回過臉來，她那一張小小的臉就是從聖杯之中折返後又升起的白。
“不用了，謝謝你。”
忽然地，陳太太問道：“您先生貴姓？”
她要封一個“名號”給她。玉生淡淡回道：“姓李。”
“哦——李太太！”
蘇姨太太恍然大悟般，笑起來。她實際是在思索著呢，要把全上海姓李的都記起來。
