“對啊，若沒有我的信，我妹夫能放你走？”楚簫拍開虞清準備搬壇子直接喝的手，回屋裡拿了兩個酒碗和一個杯子。
袁少謹一副被打敗了的表情，也走去坐下，支著頭。見他們兩人都用碗，自己面前卻是個杯子，不滿：“瞧不起人？給我個碗！”
“你那酒量……”楚簫猶豫了下，想著有虞清在，而他估摸著也帶了暗衛來，便為他換了酒碗。
於是三人圍桌邊喝邊聊，說著這些年的經歷，說著說著，又提起當年念書時針鋒相對的往事。
袁少謹比他二人要感慨的多，酒量最差，喝的最猛，太陽才剛下山，他就已經不省人事。
虞清將他扛進屋裡去，扔進楚簫已經為他備好的床上，出來繼續喝酒。
然而，沒有袁少謹之後，兩人卻突然無話可說。
天地寂靜，只剩下酒碗摩擦石桌發出的聲音。
沉默很久，虞清側目睨他：“五年裡你一封信也不給我寫，是在生我的氣？可那會兒我在剿匪，你一聲不吭的走了，我也很生氣。”
“我若不走，聯軍剿匪結束之後，你爹就得拿軍功來換取你恢複女兒身了。”楚簫沒有看她，低頭喝酒，“唯有如此，我爹才不會怪在你頭上。你別看我爹極明白事理，但他也有不講理的時候，誰讓我們兄妹不好過，他絕不會讓誰好過。”
“你如何知道我不想嫁給你？”
“莫非你想？”楚簫轉臉，迎上她的視線。
“我當然想，做夢都想。”虞清表情認真，與他對視片刻，錯開他的目光，“但是……”
“我明白。十年前你就已經做出過決定，我怎麼會不明白。”楚簫的神態淡淡然，“原本我這次出走，還揣著點齷蹉的小心思。我以為，我為了成全你的理想，說服了我父親，會令你有所觸動，你或許也願為我做出一些犧牲，會來找我。但你沒有，甚至還娶了孟筠筠……”
“娶我表妹是形勢所迫。”虞清仰頭看著院中那株她叫不出名字的樹，“我那表妹，哎，打小一點將門女的模樣也沒有，總是將禮法掛在嘴邊，迂的不行……”
可虞清也沒想到，孟筠筠倔起來能倔到這般程度。
她與福建總督之子有婚約，卻像被下了蠱似的迷戀上段沖，奈何段沖這個武痴根本不開竅。
孟筠筠孤注一擲，傳出自己曾被擄去麻風島上之事。藉此取消與總督府的婚約，同時也逼迫了一把段沖。
但段沖依然無動於衷。
“表妹名聲有損，不過以我們虞孟兩家的地位，再嫁個好人家也不難。可她不死心，不肯嫁人，要死要活的求著我將她給娶了。”虞清托腮，“反正就算我大哥願意，她也不能堂堂正正嫁給一個悍匪，若往後我大哥真被她開了竅，我找個理由喪妻，將她送去麻風島就是了……”
“沒有喪妻之前，你都不可能再恢複身份。”她的解釋，楚簫無動於衷，“就像十年前你執意服藥一樣，你會答應娶孟筠筠，也是逼著自己做決定。”
虞清撓了撓自己的臉：“或許吧，所以你不該走，不該給我猶豫的機會。”
楚簫冷笑一聲：“所以又成我的錯了？”
“我的錯。”虞清仰頭猛灌一口酒，袖子抹了抹嘴，“放下，放不下，都是我的錯。”
楚簫的聲音又和緩下來：“其實，我也得多謝你的堅持，不然你如今失了自由，我也仍在迷途上徘徊不前。”
念書那會兒，虞清愛打架，總扯破衣服，他去學針線。
虞清喜歡喝酒，他學釀酒。
又怕虞清喝醉，他學煮醒酒茶。
但當虞清出海上戰場時，他卻只能坐在碼頭的石頭上等她回來。
他也想像父親曾經說的那樣，她提纓槍，他振朝綱。可他明白，為官不是他的路。
從他自己和段沖身上，他看到了教育的重要。
從他父親對段沖的“教育”上，他看到了“思想”的強大。
為了自己，也為了配得上她，他不知疲倦的探尋著，想要成為一個有用之人。
虞清抿抿嘴：“可你總是走個不停，何時才能成親？你先前不是說，作為獨子，你得為你父親傳宗接代？”
