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楚修寧重新落座， 雙臂交疊著擱在案臺上， 微微垂著頭，凝視自己袖口上的雲紋。
寇凜則向後一仰， 靠在竹椅背上， 手指輕輕點著置於雙腿上的紅木盒子。
翁婿倆各自陷入思索之中， 屋內再次安靜下來。
天色逐漸黑沉，一直不見屋內燃起燭火， 護衛彼此交換幾個眼神， 自作主張點燃廊下掛著的幾個燈籠。
搖曳的燈光透過窗紙映入屋內，帶來些許光亮的同時， 也將兩人的影子拉的頎長且微晃。
地處海邊的芽裡堡， 濕漉漉的空氣裡夾雜著一股魚腥味兒，寇凜的肚子突然咕嚕嚕叫了幾聲，打破了眼下的靜謐。
他沒覺著尷尬， 他是真的餓慘了。
因為腹部傷勢嚴重， 自醒來只飲些水，不能進食。
楚修寧抬頭：“必須將柳言白控制起來。”
寇凜不置可否， 無論天影影主是謝埕還是謝煊， 想保的是謝從琰還是柳言白，稍有不慎，對楚家來說同樣是滅頂之災：“爹， 您想過殺陸千機， 沒有想過殺我？”
“想過。”楚修寧回的不假思索， “我是信不過你的， 因為我料想你也不信我。不過阿謠此次中蠱，你的表現還算令我滿意，我捨不得阿謠傷心，於是冒險信你一次，信對了的話，便是我的福氣。”
寇凜輕笑：“我也並非不信，再沒有推敲出天影的真實目的之前，咱們都以為他保的是謝從琰，一旦成功，您也是獲利者……”
楚修寧看向他，眼底瀚如深海，目光卻平和沉靜：“阿琰是淮王遺孤又如何，如此篡權，我亦是亂臣賊子，將我楚氏聲望置於何地？”
“我也是如此告訴陸千機的。”寇凜回視他的目光無波無瀾，彎唇笑道，“但無論朝堂坊間，都曾流傳過先帝遺詔之事……您大可以仿製遺詔，說這皇位原本就該是淮王的，您忍辱負重，暗中教養著謝從琰，只待今日撥亂反正，匡扶正統。您是清流表率，擁護者極多，此遺詔可信度自然極高，如此一來，便不會折損楚氏一族的聲望。”
“好想法。”楚修寧神色不動，口中贊嘆著，反問道，“那你可願助我一臂之力？““不願。”寇凜回的同樣幹淨利索，“我之前已經猜到影主是誰，卻不告訴您，讓您去查。明知謠謠疑惑自己的遺傳病來源於何處，也先隱瞞著她，假裝自己毫無頭緒，都是在等您的態度，以及，給自己留條後路。”
楚修寧頗感興趣的模樣：“若我真有反意呢，你會抓我證據，上報聖上？”
“不會。”寇凜慢慢搖頭，神色冷凝鄭重，“在鏟除天影之前，我會先暗中謀害了您和謝從琰，盡我所能保住楚家滿門，幫您好生照顧您的一雙兒女。”沉默片刻，“我甚至想好，倘若謠謠看出端倪，我就讓陸千機幫我背下這個黑鍋，我不想欺瞞她，可我沒辦法。”
他話音落了許久，不辨神色的楚修寧並未接上，抽了張信紙拿在手中，手指靈巧翻動，玩起了折紙。
寇凜也不催促，他與楚修寧此時的交談，關繫到他們接下來是達成合作，還是繼續相互猜忌。這事關國運。
楚修寧手中不停：“歷任錦衣衛指揮使，從沒有侍奉過兩位帝王的先例，聖上的身子骨已是一日不如一日，一旦駕崩，無論是誰繼位，都會先拿指揮使開刀……你選擇與我站在一邊，或許是更有利的選擇，你執意保著聖上，是為了什麼？”
“為了少一些像我這樣在亂世裡隨波逐流的人。”寇凜的聲線也愈發低沉，“且不說奪權從來沒有和平手段，多半血流成河。而換個皇帝，並不只是龍椅上換了個人。”
這關乎著兩直隸十三省內各方黨派集團的利益，即使聖上的帝位真是奪來的，曾導致了世道大亂，這麼多年過去，他勵精圖治，善於用人，朝野上下終究逐漸走向了安穩，利益集團也在趨於穩定。
“我非世族出身，無法站在你們的高度去思考問題。我也沒念過書，沒多少政治遠見，只知朝中安穩，百姓的日子也會安穩，朝中一亂，百姓必遭禍端……我從前，正是這樣一個處處被殃及的‘小百姓’，最大的心願就是能夠擺脫你們的擺布，不再做你們這些‘上等人’權欲的犧牲品。”
寇凜微垂視線之後，再度抬頭直視他，“我的心願已經達成，如今在其位謀其政，說句我曾對謠謠說過的心裡話，只要我一日掌控著錦衣衛，受命監察百官，就決不允許大梁內部再起刀兵。”
言盡於此，他不再多說，等著楚修寧表態。
他集中所有的精神，準備去揣摩楚修寧的神態與言語，因為他面對的是一個優秀的政客，一隻老狐貍。
而楚修寧卻只是慢慢展開了折紙，提筆蘸墨，在那張已經皺巴巴的信紙上隨手寫了幾筆，拿起來給寇凜看：“吾，亦然。”
簡單三個字，似乎比他長篇大論更有說服力，寇凜微微一怔，繃起的神情漸漸鬆懈。
翁婿倆相視一笑。
曾經在楚修寧眼睛裡，寇凜是個貪佞小人。
而在寇凜眼睛裡，楚修寧則是個不折不扣的衛道士、偽君子。
兩人出身不同，政見不和，道不同不相為謀，彼此針鋒相對了將近十年。
曾因為楚謠兩兄妹的事兒，他們聯手抵抗宋家，才對彼此有些改觀。
