“不如我先將你們送回京去，清河縣的案子我讓徐功名派人去辦。”離開京畿境，根據以往的經驗，寇凜怕會有危險。洛陽雖有個錦衣衛百戶所，但地方錦衣衛的辦事能力，他是信不過的。
他不好明說，楚謠卻懂，轉頭看向她哥哥和袁少謹：“哥，你們兩個是想回去，還是去洛陽？”
“去洛陽。”楚簫冷的發抖，還豎著耳朵聽著。
“我想去洛陽。”袁少謹自小到大第一次離開京城，愈發明白何為讀萬卷書不如行萬裡路。
楚謠回頭看向寇凜：“我也想去。如果不覺得我們是累贅的話，就帶我們一起去吧。”
眼風掠過楚簫，寇凜默默在心中衡量許久，應了下來。
……
一行人取道洛陽，阮霽並未告訴賀蘭茵關於寇凜的身份，賀蘭茵也是個識趣之人，並不多問。
上馬車前，寇凜吩咐段小江：“召支暗衛過來保護本官……還有，通知虞清，倘若收到天影的訊息，就來洛陽與我們彙合，收不到，留在京中哪兒也別去。”
這廂柳言白上了馬車，與書童比手勢暗語：查一查這七個木偶是否與我們有關，再通知王若謙，讓他帶一隊人去洛陽候命。這或許是殺寇凜的好機會，我會見機籌謀……
頓了頓：再給虞清遞個訊息，楚簫有危險，讓他去洛陽。我瞧瞧是否有機會將他們一網打盡……”
書童點頭。
柳言白捏了捏眉心，私心來說，他根本不想要楚簫和虞清的命。虞清乃良將之才，殺之可惜，而楚簫雖沒什麼用，卻是楚謠的親哥哥。
但他們十年前在定國公府禁地裡見過老影主的相貌，再見一定認得出，距離國宴尚有四個月時間，留著他們實在太過冒險。
若在明年國宴之前暴露了老影主的身份，那麼他們傾盡心力籌謀這麼多年的計劃，將有可能毀於一旦。
正如老影主所說，改朝換代，以新代舊，犧牲在所難免。
柳言白閉眼定了定心，又問：還沒找到阿飛？
書童比手勢：沒有。先前他體內的對蠱有死亡的徵兆，隨後又活躍起來，說明他人無恙，估計是躲在哪裡養傷。”
前往洛陽依然需要走官道，這並不耽誤寇凜走一路訛一路的計劃，每晚宿在驛站裡時，總會孤身入城裡逛一圈。
對楚謠美其名曰去縣衙翻閱一下卷宗，是否有冤假錯案。
實際是去碰瓷。
憑借多年積累的經驗、過硬的身份和訛人手段，如他預想，得了不少的錢財，起碼賺回兩個佛像金身錢。
楚謠雖有懷疑，始終難以預料他沒下限到這地步，何況寇凜每次外出回來，的確拿了不少的卷宗副本——其實都是套著卷宗皮的賬本。
這令楚謠頗為欣慰，但更讓她欣慰的還是楚簫的轉變。
自從離了紅葉縣，無論馬車上還是投宿時，楚簫手裡總是離不開書。從前一到戌時就去睡覺的懶貨，夜夜過了子時房內還燃著燈。
楚謠也不知紅葉鎮內到底哪一點觸動了他的神經，從《大梁律》到《洗冤錄集》，再到《逍遙遊》和《顏氏家訓》，柳言白書匣內所帶的書，全被他看完了。
還求著寇凜從縣裡書局給他買些書回來看，不說書名，買什麼他看什麼——寇凜故意捎回來的民間志異和低俗話本，他也照看不誤。
袁少謹見他這般努力，也跟著一起看，但楚簫看的書除了閑書外他基本倒背如流。唯有央著寇凜從書局也買些雜書給他看，為此被寇凜坑了不少錢財，坑到身無分文，全部記在賬上，也顧不得。
臨近北直隸和河南邊界，夜晚住進驛站後，楚簫剛央著準備出門的寇凜帶書，袁少謹便跳出來也要一模一樣的。
等寇凜離開後，楚簫惱道：“我就不明白了，你是不是有病，總和我比什麼？難道你還沒看出來，離開國子監之後，我倆都是廢物？你有本事去和寇大人、和老師比啊？”
袁少謹振振有詞：“他們比咱們年紀大，閱歷深，我與他們比什麼？何況我連你都比不過，我還和誰比？”
