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既立下約定, 一行人先去縣衙。
大理寺官差在前引路, 又走了小半個時辰才走到紅葉縣縣衙門口。
左右有過街坊, 兩坊分別上書“節用”和“愛人”，正衙大門三間, 匾額下站著幾個衙役, 因天冷, 時不時跺著腳取暖。
見到阮霽慌忙上前來行禮，阮霽附耳說了幾句之後, 衙役瞧一眼寇凜所在的馬車, 目露驚色, 慌忙往衙門裡跑。
不一會兒, 趙縣令神色惶惶的出來迎接。
進入廳中後，寇凜原本是要上座的, 但因楚謠也在, 他陪著她坐在左下首。
柳言白和阮霽坐在對面。
楚簫和袁少謹見段小江站在寇凜身後，只能一起站。
兩個六品的百戶都站著, 趙縣令哪裡敢坐，也陪著站。
楚謠極為認真的聽阮霽講解案情。
這第一個死者死於二十日前，是一名青樓女子，在自己房間內被人掐死。
第二個死者死於三天後的清晨, 是一個路過紅葉縣的秀才, 在客棧內死於中毒。
而秀才死的當天晚上，城北一家寺廟裡死了一個和尚，匕首穿胸。
又過五天, 一家畫齋老闆死在自己鋪子裡，手臂被砍，死於流血過多。
紅葉縣令實在查不出來，立刻上報大理寺，阮霽來了之後依然毫無頭緒，且還在他調查期間，死了一個捕快——被砸了頭，推進排水溝裡。
寇凜仔細聽著，手指微微點著桌面，看向對面的柳言白：“柳博士有何高見？”
柳言白坐的規規矩矩，搖搖頭：“暫無頭緒。”
袁少謹將這些案情默默背在心中，看一眼楚簫，低聲道：“你有什麼看法？”
楚簫聽都沒聽明白，學著柳言白的模樣搖頭：“暫無頭緒。”
戴著帷帽的楚謠扭頭窺他們兩眼，猶豫了下，張口問道：“阮少卿，這些死者彼此間聽著毫無關聯，且死法各異，您為何認定他們是被同一兇手殺害的呢？”
處理正事，哪裡輪到一個女人插嘴，原本見她不去偏廳，非坐在這裡聽著，阮霽心中已是不舒服，但礙著寇凜在場，他只能忍下，解釋道：“因為這紅葉縣並不大，趙縣令愛民如子，勤勤懇懇，紅葉縣在周圍幾個縣中，莫說人命官司，連鄰裡糾紛都是最少的，忽然在短短二十天之內，出了五起兇案，且還都查不出兇手……”
寇凜打量一眼趙縣令，偏頭對楚謠道：“北直隸內三十六縣，依照……父親的考核標準，這趙縣令能入前三。以趙縣令的政績來看，開了春是會升遷的，不過出了這檔子事，怕是沒戲了。”
趙縣令憂心忡忡地道：“這些都是小事，下官只希望早日將兇手緝拿歸案，莫要再害人性命了。”
寇凜彎了彎唇角：“瞭解的差不多了，就先到這裡吧。”起身時又看向柳言白，“柳博士，本官覺得這案子根本要不了三日，最多兩日即可，你認為呢？”
柳言白也起身，微微凝眉：“寇指揮使，於下官而言，這場賭約雖是必輸，但下官依然覺得不太公平。”
寇凜漫不經心：“哦？”
柳言白看向他身後：“寇指揮使身邊不僅有段總旗，還有下官兩位得意門生相助，而下官，可謂是孤身一人。”
