“楚小姐。”即將靠近岸邊時，段小江在背後喊她，“我有個事情求你。”
聽他用了“求”字，楚謠一楞，連忙道：“段總旗說的哪裡話，有何吩咐，但說無妨。”
她今晨惹惱寇凜，全靠著段小江幫忙，對他自然心存感激。
“是這樣的，楚小姐您回京時遭人擄劫，那收錢擄你之人，是我一個同門，被我抓了以後一直關在詔獄裡，每日酷刑伺候著，皮都扒了幾層，早已知錯悔改。如今，大人需要他去完成一項任務將功補過，希望徵得楚小姐的同意，放他出來。”
楚謠微微皺眉，因為礙著她的名聲，此事不能聲張，她父親不好追究，任由寇凜處置。
想起那姓姜的賊匪來，她依然渾身不自在，但段小江會來徵求她的意見，應是寇凜授意的，說明那賊匪已無危險性。何況，放不放人本也輪不到她來做決定。
算是還段小江一個人情，她笑道：“但憑段總旗做主。”
段小江喜笑顏開：“楚小姐的恩義，小江記在心裡了。”
說話間擺渡船靠了岸，回到她登船時那處僻靜位置。
自她走後一直蹲在岸邊的楚簫連忙去扶她下船，見她換了衣裳和發髻，顫著手道：“阿謠，寇大人他……”
“我們遇到刺客，我落水了。”楚謠怕他誤會，趕緊解釋了下。
……
坐上馬車折返尚書府，一路上，楚謠將剛才的驚險講給楚簫聽，某些情節自然跳過，只說寇凜如何如何英勇，一個打十個，爾後道：“那些刺客惹火了寇大人，他答應接手虞清的案子了。”
楚簫卻沉默坐著，低頭扯玩自己腰帶上的玉墜子，沒有接她的話。
見他情緒有異，楚謠推他手臂：“哥？怎麼了？”
楚簫委屈抬頭：“阿謠啊，我近來發現我真是一點兒用也沒有，先前被人害進牢裡去，現在又將虞清給連累了，偏偏還什麼忙都幫不上……”
楚謠安慰道，“此番想害我們的人心機深沉，實力強大，不是我們可以應付的。”
“不是。”楚簫苦著一張臉，搖搖頭，“我若是從前多努力向學一些，也不至於事到臨頭腦子空白，手足無措。”
“現在學也不晚啊。”聽他竟有這樣的感悟，楚謠心頭亦驚亦喜，若真因此有所啟發，這一頓牢獄之災算是因禍得福了。
楚簫耷拉著腦袋，悻悻道：“晚了。”
楚謠連連搖頭：“哥，你信我，絕對不晚。”
哥哥自小在學問上的天賦就遠遠勝過她，她還只會背幾句三字經時，他早已背下整本論語，她將三字經背完時，他已能提筆作詩。
可她父親那會兒負責教導年幼的太子，疏於管教哥哥，讓他養成個愛玩的性子。整天和虞清混在一起，雖淘氣了些，但憑借聰明功課並未拉下，考核時為了陪虞清一起受罰，才故意亂寫一通。
這些楚謠都是知道的，可自從八歲那年兩人一起墜樓之後，患上暈血癥的哥哥無法再習武，也厭煩起了學業，逐漸從假混變成了真混。
尤其是楚謠可以代替他去唸書考核以後，他愈發肆無忌憚，變本加厲。
“罷了，不說了。”楚簫煩躁的擺擺手。
“哥……”
即將回到尚書府後門，楚謠想抓住這個難得的機會，繼續規勸規勸他，他卻拉開車簾，“咦”了一聲：“咱們隔壁有人搬進來了？”
楚謠也湊過去看：“不會吧？”
吏部尚書府從前是吏部侍郎府，二十幾年了也沒有換宅子。據她父親說，右側的大宅原本是某個大將軍府，因為牽連到了淮王謀反案被抄家，宅子收歸朝廷。十來年前被工部侍郎買下，短短三年工部侍郎牽扯上了閹黨，又被抄家，還是寇凜親自來抄的。
實在太不吉利，打退了不少想和吏部尚書做鄰居的官商。
