楊總管點點頭：“這九人手中雖持有路引，但口音和路引上的祖籍地對不上，我觀他們虎口處皆有厚繭，怕是常年習武之人……”
楚謠靜靜聽著，臉色不由凝重起來，看來對方不是設法阻礙她哥哥進京，是打算痛下殺手。
認為她哥哥一死，世間再無人能在短短時限內臨摹出《山河萬裡圖》，聖上若在國宴上顏面盡失，太子之位十有八九將會換人。
按照聖上一貫的邏輯，“讓你保管一副《山河萬裡圖》你都能丟失，朕還敢將萬裡江山交給你？”
在這種可能性下，袁首輔是最有嫌疑的。但依照父親的推測，是袁首輔舉薦的她哥哥，定然希望他能平安無事的入京，才好借“欺君之罪”來搬倒她父親。
那在朝中，還有哪一路強盛勢力圖謀廢去太子，知曉聖上密詔，又不屬於袁黨？
有一人值得懷疑：錦衣衛指揮使寇凜。
立國以來，錦衣衛一直是能止小兒夜哭的酷戾存在，但自從落在這位愛抄家不愛殺人、要金銀不要臉皮的寇大人手中，朝野再提起錦衣衛，總歸是有些變了味兒。
朝中七品以上官員，沒給寇凜送過禮的可謂鳳毛麟角，當然，其中有一多半是遭受了他的敲詐勒索。
每次朝會，彈劾他的奏摺幾乎將太和殿給埋了，聖上卻置若罔聞。
六年前，寇凜被抓了個大錯，聖上終於壓不住眾怒，將他撤職查辦。豈料不出半年，宮中便出了一樁大案，上至妃子下至婢女，接連暴斃十數人。
聖上夜不能寐，怒斥新上任的錦衣衛指揮使是個飯桶，排除眾議，重新啟用寇凜。
寇凜此人雖貪財無度，卻也有著真本事，堪堪十幾日便偵破此案。
百官心知肚明，一時間是動不了他了。
直到去年，錦衣衛在地方上的一個百戶惹出事端，牽連到寇凜，朝中再一次空前團結，聯名上書，聖上也只好再一次將他撤職，遣回原籍思過。
楚謠認真回想，寇凜被罷官是去年九月間的事，距離今年七月的東宮失竊案，尚不足一年。父親的信中說，聖上在案發後第一時間便複了寇凜的職，宣他入京。
就目前來看，此案最大的受益人便是寇凜——聖上從今往後怕是會將他當做門神，他一卸任，皇宮就盡出些妖魔鬼怪。
可他已然達到目的，沒必要再痛下殺手了吧？
“小姐？”楊總管等了一會兒，才開口打斷楚謠的思緒，“咱們要不要下船？”
“楊叔認為呢？”楚謠抬頭看向他。
楊總管提議：“咱們此行太過倉促，不若先回去，寫信給舅老爺，讓他派兵來接？”
他本想說水路風險較高，改走陸路更穩妥一些，但低頭瞧一眼小姐蓋著毯子的腿，又咽下了。
車馬顛簸，小姐受不了的。
楚謠思慮著否定：“這一來一回時間不短，哥哥奉密詔進京，聖上心急如焚，耽擱不起的。換個角度想，咱們此行倉促，對手一樣倉促，走陸路過於顛簸，咱們在船上且注意著吃食，走一步看一步吧。”
對方雖有九個人，她挑選的隨行家僕也都是練家子，而非泛泛之輩。
楊總管沒有異議。
……
核查過後，商船終於駛出碼頭，沿著運河一路北上。
