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十數日後，濟寧。
豔陽高照，運河水面浮光掠金，層蔭密佈的河岸邊，停靠著一艘正欲北上的商船，在此地已經滯留了一個多時辰。
窗明幾淨的上等艙裡，楚謠安靜的坐在窗下，將蓋在雙腿上的薄絨毯往上提了提。
“阿謠，腿又疼了？”楚簫圍桌翻看劄記，被外頭傳來的嘈雜聲吵的心煩，一抬眼瞧見楚謠揉膝蓋的動作，眉頭立刻皺起來。
“沒，水上濕氣重，得多注意些。”楚謠搖了搖頭，將臉轉向窗外。
楚簫張口想說話，又咽下。
一年四季，他最厭惡秋冬，一入寒，妹妹的腿傷就時常複發，可偏偏她是個又古怪又擰巴的倔脾氣，一丁點兒也不在人前示弱，即使疼的汗如雨下都不會吭一聲。
從前他們兄妹感應強烈，她腿傷一複發，他旋即便知曉，如今卻只能靠猜了。
楚簫愈發煩躁，朝著艙外的家僕厲聲道：“去問問，天清氣朗的，為何還不開船？這都延誤多久了！”
家僕應了聲“是”，剛邁開腳，被楚謠叫住：“不必，是我吩咐楊叔去尋船主核查船上行人的身份來歷，才會耽擱的。”
楚簫微怔了下，壓低聲音問：“你擔心有人要害我們？”
楚謠道：“出門在外，謹慎些總是好的。”
能不能用“害”這個字暫不確定，但處境的確有些不妙。
昨日收到父親寄來的書信，楚謠以最快的速度收拾行裝，清點隨行家僕，打算今日一早走水路北上。莫說楚家下人的口風一向嚴實，就算出門逢人便說，濟寧說大不大，說小也不小，總共一天的時間，他們兄妹要回京的訊息，竟傳的街頭巷尾人盡皆知。
一些準備出行之人，盤算著與尚書府的公子小姐攀上點兒交情，或將陸路改為水路，或將船票換成與他們同期。
可想而知，此船人滿為患。亂糟糟的情況下，船主一方難免會出紕漏，使得一些身份不明者混入其中。
再有，原本楚謠是打算乘坐官船的，官驛那邊卻回話說前幾日船隻接連被借，無船可用，更加證實了有一股勢力盯上了他們兄妹。
準確來說是盯上了楚簫，試圖阻礙他進京。
楚簫意識不到這些，楚謠也沒必要和他細說，惹他擔心——這位活祖宗擔心也是白擔心，不添亂就算是幫了大忙了。
“小姐。”門外傳來一個恭敬的聲音。
“進來吧。”
楚府管家楊承安推門入內，徑自走到楚謠身邊，彎下腰，附耳道：“小姐，查過了，除了咱們府上十六人，船主的十二人，其餘船客共計六十七人，其中五十八人沒有問題。”
楚謠輕蹙著眉：“也就是說，船上有九人不妥？”
