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每日的例行巡營完畢, 項桓提著槍回到帳中。
熊承恩似乎正與幾位參將相談甚歡，不遠處的輜重營內燈火未熄, 他無心喝酒, 只坐在榻前默默地盯著腳邊燭火打出的光影。
雪牙槍就在身側安靜地斜靠，銀白的鋒芒藏在暗色的燈光下, 項桓知道現在肯陪著自己的，只剩下這柄戰槍了。
他於是把雪牙擱在膝上, 一言不發地低頭擦拭。
按理高階武將才有資格出使南燕, 陛下刻意安排自己前往，他明白無論最後結果如何都能得到晉升, 一國之君親口發話了, 沒有什麼成不了的。
說到底不過是拿回他應有官銜走的一個過場而已。
項桓放好槍, 躺在榻上和衣淺眠。
他想, 自己這一趟返京後便能光耀項家的門堂，倘若真的能收複憑祥關，還可以完成大哥未盡的夙願, 成就自己的抱負與雄心壯志。
盡管一切遲了一點，但也沒關系。
至少再不必擔心有人橫插一腳，讓他的心血不明不白的付諸東流。
南燕地界的春蟲出來得很早，聲音綿長悠遠, 其中夾雜著巡邏兵的腳步。項桓不知不覺便睡著了。
到了後半夜, 山風突然變得凜冽，上陽谷兩側茂盛的草木發了瘋似的搖曳，牽扯出令人不安的動靜。
項桓在黑暗中猛然睜開了眼。
警覺如他, 幾乎是在一瞬間便感受到了周遭潛伏的危機，當下翻身拎槍掀帳出去。
營帳內的魏軍已經開始騷動，他厲聲問：“什麼事？”
參軍同幾位副將急急忙忙上前，跑得氣喘籲籲，“將軍，谷底兩側突然出現燕軍襲營，崗哨那邊傳來訊息，熊太守的五名親衛殺了北營的哨兵，這會兒才將營門堵上。”
項桓聽完，倒也不十分驚慌，“果然降魏是假的。”
他解下披風丟在一旁，“弓兵上營牆，巨盾兵前線防守，點一百騎跟我走，其餘人馬便宜行事。”
帳外的兵戈聲響徹雲霄，燕魏兩軍的大潮浩浩蕩蕩，在谷底激烈的交鋒，盾兵堅硬的盾牆護著身後的騎兵，高處的弓箭密集如雨。
項桓縱馬殺了出去。
寧靜了十年的上陽谷再度成為咆哮的地獄。
燕軍雖先發制人，然而魏軍到底人多勢眾，一時勝負難分。項桓已殺下了馬，他帶頭沖鋒，長槍所到之處橫屍滿地，身側數丈之內幾乎無人生還。
燕騎似乎退卻了。
項桓立在屍山火海中，拄槍大喊：“巨盾兵後撤，步兵上前來！”
他吩咐下去，提起雪牙抬腳便要往前。然而他雖動了，四下裡卻無人響應，不知何時聚來的副將們忽然齊齊圍在四周，沉默地將他望著。
項桓停住腳，抖了抖槍身上的血，顰眉道：“還愣著幹什麼？沒聽見我說的話？”
就在此時，面前的副將緩緩上前一步。
常年徵戰，對於殺氣的敏感讓他頃刻戒備起來，項桓這才不自覺握緊了雪牙，目光淩厲地掃過黑夜裡的那些帶著敵意的面孔。
“你們什麼意思？”他將槍鋒點地，質問道，“是想違抗軍令嗎？”
“恐怕違抗軍令的，是項少爺你吧。”
人群間，一路隨行的偏將冷笑著走出來。如果項桓記性再好一點，他或許能想起，這是上一年與他在山樑鎮賭前朝名刀的虎豹騎舊部。
少年面沉如水，刀鋒般的雙目直直逼過去。
來者卻有恃無恐，懷裡掏出一疊信紙沖他遠遠的揚了揚，“項少爺，私通敵國，賣主求榮，同熊承恩裡應外合的書信可都在這兒了，你如今作何解釋？”
項桓眸子裡的戾氣有那麼一瞬帶著微不可見的怔然，他盯著對方手中迎風搖晃的白紙黑字，視線短暫地凝滯，旋即又緩緩移到旁邊那些看熱鬧的副將身上。
