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自家大哥定親那年, 翟翎赤不過十二三歲。
按照本朝的風俗, 訂親幾乎等同於半婚。
在有其他人在場的情況下, 定親的男女雙方只要不出格，無論是見面還是相處都不避諱。
如果雙方父母允許的話，看花燈，遊園, 詩會，上街, 進香都是可以的。
所以定親後, 大哥時不時的, 會領著他去宋家拜訪。
一來宋家詩書傳家, 滿腹經綸, 在科考上獨有心得, 不僅能對他傳業解惑，對他以後的科考也有助益。
二來, 大哥也可以和心上人見上一面, 捎帶著送上一些東西，多是些吃的, 也有精心收集的稀奇小物件。
他小時候體弱多病, 虛不受補，一副病怏怏的樣子。
加上那段家裡變故, 每日親戚作妖不斷，他受到了驚嚇，顯得愈發瘦弱。
所以她第一面見他, 以為他不過才十歲。
眉眼笑著，輕輕的捏了捏他的臉，把他當孩童一樣逗著。
別人問他都是問讀過什麼書、學了什麼文章、君子六藝會哪樣。
而她問的是，有沒有乖乖吃藥，早上用飯了嗎，喜歡吃甜還是辣……
然後就從荷包裡掏出一顆糖來，塞到了他手裡。
那是他吃過最好吃的糖，像是咬著最上好的牛乳，唇齒留香，甜而不膩。
後來，翟翎赤才知道，只要是她喜歡的孩子，都會有塞糖的習慣。
只是宋家人丁簡單，最小的三公子正在霖州書院上學，這糖到頭來，十有八九都塞到了他這。
一直到見最後一面的時候，她還在給他塞糖。
那日他去母親那請安，無意間聽見了屋內正在商量著退婚的事：
父親的聲音冷靜而威嚴。
“宋家那個養女，我派人打聽過了，是從鄉野出來的，整日在灶下擺弄，女紅詩書都是宋夫人壓著才抱的佛腳，和下人也沒有尊卑之分，更沒有管家之能。這樣的人，以後怎麼成為我翟家的主母？”
母親嘆息著：“羽兒的婚事，是我的疏忽……那時你不生死不明，赤兒高燒不退，我也臥病在床，宗族三天兩頭過來鬧一回兒，裡裡外外都是翎羽一個人打理，要不是宋家出面，這個家可能就垮了。”
“宋家的恩我們自是會念，但是不是拿羽兒的婚事，那姑娘要是宋家嫡女，從小養在宋夫人身邊，也不是不能將就。可是一個父母雙亡來投靠宋家的孤女，怎麼配得上羽兒？”
母親遲疑了一下：“我瞧羽兒，是真心喜歡那姑娘，那時我心灰意冷，想著羽兒這麼苦，難得遇上一個喜歡的，就睜一隻眼閉一隻眼，遂了他的願……退婚的事情，我不是沒有跟他提起過，只是他那個性子，根本聽不進去勸。”
“父母之命媒妁之言，退不退婚還輪不到他做主。年少人能長情多久？門當戶對，宜室宜家才是要緊的，再說了，以後若是真的喜歡，羽兒再納進門也不是不行。”
“老爺你是說……”
