皇帝聽罷，眸光幽轉，良久才若有似無長長嗟嘆一聲：“如此說來，公主可真是一枚活珍寶，難怪孟和汗對其疼惜有加。看來，不僅僅是孟和汗厚福，朕的堂弟，裴潁那小子，也當真是福慧雙全之人吶。”
孟和汗旋即分辨道：“陛下謬讚了，臣與小女乃番野蠻夷之群，若非蒙先皇隆恩，豈料有此鸞鳳之交，珠璧之喜。自她六歲得了婚配，臣重金禮聘漢儒作西賓，漢家閨秀的學識和芳儀，皆令小女一一習得，未嘗敢有半分懈怠，以期小女陋質不至不聞婦禮，失容它門，取恥宗族，辱沒漢家皇室的尊儀。”
皇帝聞言，似乎提了興致，饒有趣味問道：“噢？公主懂漢學？”未等孟和汗或阿茹娜作答，他自顧一笑，又道：“是了，方才公主請安的時候用的就是漢語。如此，朕便要對公主考上一考，孟和汗，想必你不會介懷吧？”
孟和汗只覺額上有細微的汗珠滲出，勉強一笑：“蒙陛下抬愛，然小女管窺蛙見，豈能與皇家貴女相比，恐防觸怒龍顏。還請……”
“無妨——”皇帝仍是笑吟吟的，露出難得一見的和悅顏色，向阿茹娜道：“公主，抬起頭來，讓朕瞧上一瞧。”
忽聽此言，阿茹娜臉上一熱，頓覺這真光殿的龍延香似有迷藥，燻得她頭暈腦脹，身子半是發虛，半是發燙，手心不知不覺間滲出冷汗，濡溼涼滑。
但是聖命難違，不容遲疑，頃刻間一股勇氣上腦，亦或是一瞬的糊塗衝動，她乾脆把頭一揚，雙眼坦蕩蕩朝皇帝望去。
不曾想恰當此時，皇帝的目光也迎面投來，直勾勾凝睇著她。
四目相接，她不免當場愣住，腦中瞬間嗡嗡作響，連呼吸也幾乎一併窒住。
皇帝眸光灼灼，又深不見底，彷彿只消與他對望上一眼，任何人都無法抵擋，會瞬時被吸入這幽暗的深淵，從而萬劫不復。
她一雙瑩眸由於過度的訝異，不自主睜得又圓又大。黑瞳白仁，清冽逼人，碰巧隔在殿宇的嫋嫋菸絲中，妙似一泓江南早春時分的瀲灩晴波，在薄霧迷溟之下，越發光華璀璨。
見此情形，皇帝漆夜般的瞳仁微一收縮，鳳目流露出剎那間的驚詫之色，唇角隨之牽出一絲淺若行雲的笑意。
孟和汗眼明心亮，即刻低斥一聲：“阿茹娜，快跪下，不得放肆！陛下命你抬頭，你須垂眼抬臉，豈可直視陛下的龍顏！”
他旋即離座，向皇帝拱手謝罪：“臣教女無方，請陛下息怒。”
阿茹娜聞言，忽如懸崖勒馬，自瀕死的困局中解脫出來，噗通一聲跪地，將頭垂得極低。
她的腦中一片混沌，驚惑又茫然，一顆心撲通撲通，幾欲從嗓眼直蹦而出，但聖駕當前，唯有拼命壓抑急促的喘息，道：“臣女..….冒犯聖駕，罪當萬死！”
“萬死？”皇帝嗤一下輕笑出聲：“公主生得這般容採奪目，是世間少有的美人，朕一向憐香惜玉，莫說你衝撞朕，即便傷了朕，朕豈又忍心損毀公主分毫。”
頃刻間，孟和汗頭腦裡閃過了許許多多駭人的念頭，他聽聞皇帝內寵頗多，自他登基以來，各色各樣的美人被權臣以各種名目絡繹不絕地送入宮闈，而皇帝對此總是來者不拒..….到如今.…..他忽覺冷汗涔涔，背後的衣衫已經溼透，他心中驀地一涼，斷斷不敢再往下想。
殿中驀然沉寂，皇帝似乎也察覺是自己言語失妥之故，這才斂了斂神色，稍作分辨道：“朕與裴潁雖是君臣之屬，然打小棠棣之義甚篤，公主乃他未過門的妻子，即朕來日的弟媳，若有絲毫損傷，朕如何去跟他交代。再者，公主在外邦長大，一時未識宮規也是有的，朕自當體察，豈會計較。”
他話鋒一轉，又含笑道：“精通漢學的藩外才子朕見識過不少，外族女子亦通曉漢學的卻是鮮見，阿茹娜公主，朕來問你，所學詩文當中，可有那一句是你最喜愛的？”
好容易才勻停氣息，皇帝一發問，阿茹娜心下又咯噔一跳，額上更是滲出一層薄汗。
眼皮底下的金磚地面，散發幽光，映出她驚魂未定的困窘模樣……她突然愣了一愣，那黑金亮光中誠惶誠恐的面容，怎麼就是自己了呢？
她平日在蒙兀，對內替父汗管賬持家，在外跑馬射獵，不曾畏懼，如今怎麼在中原天子跟前，卻失了風範，這一失態，丟的可是家族的臉面，蒙兀的臉面。
虧得這一息冷靜，她一壁思索皇帝的問話，一壁放膽去想——刻下窘迫再甚，任我言語再放誕，皇帝也少不得留父汗與連王些許薄面，不至於危及任何人的性命，何況……中原在這皇帝的治下物阜民豐，他大抵是個明君，我怎麼就亂想他是個不辨是非，濫殺無辜的人呢？實在是自己過分憂恐了……
如是心緒一穩，便很快有了主意，她暗自思忖再三，又在心中掂量一番，才用漢語徐徐答道：“回陛下話，不怕陛下取笑，臣女最愛的詩文是這一句'妻子好合，如鼓琴瑟'，意為夫妻之間情投意合，琴瑟和鳴，能得永年好合。臣女一介女流，又自外邦而來，區聞陬見，只求歲月靜好，與夫君廝守至白頭。”
