送嫁的隊伍綿延數里，嫁妝之豐盛，從僕之眾，令人瞠目，連最微末的奴僕都穿了上乘的光鮮衣物。一路儀仗禮樂，隆重熱鬧，所經之處，無人不知蒙兀的孟和汗親自送公主嫁入中原皇室。
這可謂近數十年難得一見的盛舉，乃至數百年來，除卻那些從驚心動魄的戰役裡流傳下來的英雄事蹟，公主遠嫁是第一宗最值得為人所道的美談。
經過了接近一個月的長途跋涉，送嫁的隊伍最終在四月底抵達中原首都稻京，禮部特意安排一行人歇在四方驛館。
才落腳三日，宮中便傳來旨意，請孟和汗攜公主謁見皇帝陛下，皇帝更將在當日設下盛大的饗宴。
阿茹娜雖貴為汗王公主，自小錦衣玉食，住最華貴的帳包，不過她鮮見平地而築的房屋，若說見過，亦只是從漢人的畫作中窺見一斑。
這日，她與孟和汗進了宮門，先是坐馬車走了很長一段路，再乘軟轎沿烏簷白牆走了老遠，在某一處落了轎，又隨內監的引進，轉過一道道白玉欄杆、香木連廊，穿過數座斗拱交錯的橋樑。
禁中大內鎏金翡翠、巍峨瑰麗，看得她目不暇接，心馳神蕩，心中既是敬畏，又是讚歎，漸漸的，她的心思迷失在這些雕欄畫棟、瓊榭朱樓當中……
從前學過那樣多的漢詩文，描述建築之雄偉，宮廷之奢華，總不能與身處的蒙兀帳包所類比，她一度以為那些詩文是誇大其實，如今身臨漢宮，那些詩文便登時躍然腦間，她方深信，詩中所述果然絲毫不假。
不知走了多久，那內監終於在一座宏偉的宮殿前駐足，並示意他們在外等候。她抬眼一看，那簷下的匾額赫然三個金漆的大字“洪德宮”，此時正是初夏，午後陽光燦爛，照射在匾額上，金光耀眼，更顯得宮殿莊穆無比。
少時，那內監回來，含了一絲討好的笑意，躬身道：“孟和可汗、阿茹娜公主，陛下有請，請隨奴來東殿。”
孟和汗微一頷首：“有勞公公。”又轉頭對阿茹娜打了個眼色，示意她即將面聖，必須謹言慎行。
洪德宮有東西兩偏殿，所謂的東殿即真光殿，皇帝慣常在此處理政務。
“咿呀——”一聲，那厚重的殿門緩慢開啟，越來越多的陽光湧進殿內。
阿茹娜趕緊垂下頭，緊隨孟和汗的步子，到得堂前，雙膝跪下，用漢人的禮節跪拜中原皇帝。
“臣布日固德／臣女阿茹娜叩見聖上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
靜了片刻，只聽得頭上傳來一把縹緲又略帶幾分慵怠的聲音：“孟和汗遠道而來，不辭勞苦，其心可嘉，來人——賜坐！”
孟和汗父女再次謝恩，阿茹娜扶起父親安坐，自己則退立在一旁。
皇帝似乎在忙於案牘，並未抬頭，殿內又歸於安靜。
“此女..…莫非就是汗王的掌上明珠？”皇帝的聲音依然散漫悠遠，總透出一股漫不經心的意味。
孟和汗定了定神，拱手道：“正是息女。”
皇帝嘴角淡淡勾起：“娉娉婷婷，英拔玉立，孟和汗好福氣……”他似笑非笑：“公主今年歲值幾何？芳名喚作什麼？”
阿茹娜心中陡然一跳，她素來敬仰中原的文教禮儀，早前又見皇宮飛樓連空，氣吞霄宇，料想這天下至尊應當高貴如天神，穩成持重，不料這皇帝劈頭就是一句浮滑之語。
雖然這話沒甚出格，但自天子說來，顯得別樣的突兀輕慢，無來由的，她頓覺好生失落。
孟和汗正躊躇著是先稟告政事抑或將喜事呈報，卻聽得皇帝發話，不由一怔。
他素知這年輕皇帝不過二十六歲，但城府極深，平素喜怒不形於色，言談又荒誕不經，但不過短短數年，不少先皇時期樹立的強大黨羽都在他陰晴不定的談笑間被逐一殲滅，每想及此，孟和汗不由後背一涼。
他不敢掉以輕心，唯有拱手，謹慎作答：“回陛下話，臣的小女孛爾只斤氏，蒙兀名喚作阿茹娜，是為'純潔'之意，過了五月初十便十八了。”微一沉吟，他微微笑道，“小女生來吉祥，她出生那日，臣贏了一場勝仗，薩滿批算她主祥和安定，如今臣送女入中原，與連王世子完婚，願將祥和之氣帶入皇室。”
