“過來。”吉爾伯特朝他招手，等他走到跟前時對他說：“帶奧莉薇婭皇後去急診室包紮，順便給她安排個貴賓套房休息。”說完這些他又看向克裡夫和弗蘭切，“兩位公爵是否也需要個房間？”
“不用了，我們等在這兒就好。”弗蘭切搖頭。
年輕醫師在看到凱絲後露出崇敬的表情，但沒有逾距，“這邊請，皇後。”
“謝謝。”凱絲勉強朝他笑了笑，跟著他去了急診室。
泰德幫她處理了傷口，他用了防水凝膠，因此凱絲得以在套房裡沖了個熱水澡。她沒耽誤太久時間，維克的情況讓她牽腸掛肚，從浴室出來後換上醫院為她準備的幹淨衣服就回了手術室門口。
吉爾伯特等在那裡，旁邊是克裡夫和弗蘭切。
“你怎麼回來了？”克裡夫看到她後起身迎過去，“這晚上夠你受的了，你該待在房間裡休息。”
手術室的燈還亮著，凱絲望了一眼，盡管知道維克不會有性命危險，但心口還是像壓著塊巨石那樣無法喘息。
她很堅強，即使在經歷了這一切之後仍舊強悍地像個女超人那樣沒有流露出絲毫脆弱，哪怕連一滴眼淚都沒有落下過。弗蘭切深知這一點，從馬廄裡見到她的神情時他就明白了她對維克的愛，她守護維克的方式比他見過的任何女人都要剛烈，而在今天以前他一直認為她是那種嬌弱的女人。
他朝克裡夫使了個眼色，示意他給她一些安撫，在他們兩人裡克裡夫的年紀更合適來做這件事。
克裡夫心領神會，張開手臂問：“我猜或許你需要個肩膀？”
凱絲靠過去，額頭剛一碰到克裡夫的肩膀，眼淚就潰堤而出。
克裡夫輕拍著她的後背，“哭吧，你需要發洩。”
“他是因為保護我才中槍的。”凱絲抽噎著說。
“不，別這麼說，孩子。這件事不該由你來承擔責任，他受傷是因為異種人，而不是你。”
“他會沒事的，對嗎？”
克裡夫也寧願相信他沒事，但在大夫出來以前，他不希望做出這樣武斷的結論，“你要知道，他已經活了五百多年了，這樣的情況他遇到過很多次，或許還有比這更嚴重的，但他都撐了過來。他很強壯，我相信他的身體能應對這種程度的傷，你也該相信這點，為他祈禱吧，孩子。”
“我會的，我一直在這麼做。”
“他向你求婚了，對嗎？”克裡夫在過來的路上就注意到她手指上的“鴿子蛋”，他記得當晚他們在即時通訊群裡聊天時維克還說他暫時沒有求婚，那意味著這件事就發生在他們遇襲之後，“我很難想象他會在那種條件下還掏出鑽戒，但他一定對你深愛無比。維不是個草率的人，如果他這麼做，我猜他一定會竭盡全力讓自己活下去。”
凱絲從他懷裡出來，擦掉眼淚，“謝謝，克裡夫，謝謝你安慰我，我感覺好多了。”
兩個小時之後，手術還在繼續，庫珀帶著他的小分隊趕了過來。
他們身上作戰的裝備已經卸掉了，但泥土和血液仍然沾滿了他們的靴子和臉頰。
庫珀和羅傑沉著臉，歐文則表情憤怒，一見到克裡夫就吼起來：“你根本不該下達撤退的命令！那些狗雜種，我能把他們全部撕碎！”
“這裡是醫院，歐文，放低你的音量。”克裡夫喝止他，轉向庫珀：“你們搞定了幾個？”
“碼頭處有兩個被維打傷的，我們在林地邊緣擊斃了三個人。但他們昨晚派過去的人手肯定不止這些，我猜至少還有兩到三個人跑了，其中應該有他們的負責人。”
“上帝啊，八個人。”弗蘭切心有餘悸地掃了一眼凱絲，“真不知道他們遭遇了什麼。”
他的話讓所有人都陷入了沉默。盡管在過去的幾百年裡他們遇到過很多次這樣的戰鬥，但沒有任何一次比這次更為兇險。聯席會的任務之一就是確保所有成員在第一時間嗅到危險並支援他們的君主，但這個夜晚維克孤立無援，只能依靠凱絲和電話才能叫到救兵。
克裡夫感到自責和羞愧，是他們的鬆懈和疏忽給了敵人可乘之機。但現在還不是自責的時候，讓他更為憂慮的是如果維克挺不過來，那麼克蘭人的未來將何去何從。
三小時後手術室的燈終於滅了，滿臉汗水的布拉德從門裡出來，回到站滿了人的等候區，宣佈道：“他撐過去了，但我們得先將他送進重症監護室，直到完全脫離危險。”
男人們長鬆了口氣，克裡夫上前拍了拍布拉德的背，“辛苦你了，布拉德，我不知道該說什麼感謝你。”
布拉德疲憊地搖了搖頭，“我盡力了，願主保佑他熬過感染期。”
