薇奧莉塔眨了眨眼睛，一時間不知道該如何消化父親丟擲來的資訊。爸爸說他為了挽留住媽媽的性命做出了很多，可是媽媽不是癌症晚期去世的嗎？薇奧莉塔記得小時候她還親眼見過化驗單呢。
漢尼拔·萊克特在轉心理學之前是一位外科醫生，要說他幫助媽媽同癌症搏鬥過也沒什麼，但是……薇奧莉塔總覺得哪裡怪怪的。
“爸爸，”她平靜下來，試探性地抬眼，“媽媽是病逝的，是嗎？”
“是也不是。”
“……”
這根本不算是一個回答，卻映證了薇奧莉塔的猜測。
媽媽去世的時候薇奧莉塔年紀很小，她只記得母親長得很漂亮，她美麗且優雅，和父親的感情很是深厚。出門時爸爸總是對朋友介紹道，這是他的伴侶和女兒，一名法國攝影師和他們年幼的孩子。
聽起來沒什麼特殊的啊。
特別是自從媽媽病逝，爸爸帶她搬回巴爾的摩之後，除了每年的忌日，他鮮少會提及母親的存在。這導致薇奧莉塔一直以為，爸爸對待媽媽的感情更多的是義務和責任，畢竟他們有了她嘛。
可是如今看來不是的。
自從爆炸案之後，爸爸對薇奧莉塔談論起媽媽的次數多的有反常態。
這倒是叫薇奧莉塔對自己的身份有些好奇了，她思忖片刻，然後猶疑地開口：“那，那媽媽她，真的是個攝影師嗎？”
“你的記性不錯，”漢尼拔拍了拍女兒的肩膀，“她去世時你才四歲，竟然能記得那麼清楚。”
答非所問。
漢尼拔·萊克特很少會迴避女兒的問題，對待孩子，他向來知無不答。因而一句不著痕跡地轉移話題，足以薇奧莉塔在心底存個問號——她原來覺得媽媽就是個普通人，就是一名對父親而言無足輕重的女性，如今看來並不是這樣的。
“好了，”漢尼拔自然明白薇奧莉塔還想再問，他搖了搖頭，“別讓客人久等，莉塔。你只需把我剛剛的話銘記於心就好。”
“突然說這麼嚴重的話，”薇奧莉塔忍不住抱怨，“叫我怎麼招待隊長呀？”
漢尼拔勾了勾嘴角：“我影響到你的心情了嗎，莉塔，連焦糖蛋糕都不能挽救？”
薇奧莉塔雙眼一亮：“焦糖蛋糕！”
沒什麼是一頓甜點解決不了的，如果有，那就再來一頓。從某些程度上薇奧莉塔也是意外的好懂了，看見薇奧莉塔來了精神，漢尼拔忍俊不禁地搖了搖頭：“去拿手套過來，莉塔。”
於是走出廚房的薇奧莉塔一掃剛才的緊張和嚴肅。
“久等了，羅傑斯隊長，”漢尼拔將蛋糕端上桌來，“莉塔還親自制作了杏子果醬，你可以嘗嘗看。”
史蒂夫不動聲色地端詳了父女二人片刻，見他們不像是起過矛盾的樣子，才稍稍放緩了神情。
餐桌邊的美國隊長認真地點了點頭：“我很期待。”
盡管晚餐途中出現了些許小插曲，但有薇奧莉塔喜愛的蛋糕收尾，她還是相當滿意的。
薇奧莉塔親自送史蒂夫出門，她把父親打包好的蛋糕遞給他：“這是給羅曼諾夫女士的，其實我覺得還是剛出烤箱的蛋糕最好吃了，但是爸爸的廚藝很好，涼一涼也別有風味。”
史蒂夫接過蛋糕：“我替娜塔莎謝謝你。”
薇奧莉塔又拿出一個小小的玻璃瓶，圓瓶子因內裡裝著的食品折射出橘色的光芒，薇奧莉塔還在上面繫了小小的蝴蝶結：“還有啊，我做的杏子果醬，很新鮮的，抹在蛋糕上最好啦，還有還有……”
“這些足夠了，你不如把晚餐也打包給她。”
“可以呀，小羊羔下午剛殺，還剩下——”
“莉塔，”史蒂夫哭不曉得地打斷了薇奧莉塔，“我只是在開玩笑。”
薇奧莉塔這才反應過來，美國隊長是在揶揄她的過分熱情呢。
不怪薇奧莉塔這麼殷勤，漂亮大姐姐誰不喜歡啊。不過她也懂得見好就收，史蒂夫說夠了，那就應該夠了。於是女孩只得收手：“那好吧，明天上午十點見？”
提及正事，史蒂夫收好蛋糕和果醬後，同樣收斂了臉上的笑意：“我來接你。”
薇奧莉塔：“嗯。”
史蒂夫：“莉塔，你和萊克特醫生……並沒有出現爭執，對吧？”
美國隊長的擔憂不是沒有理由的，餐桌上漢尼拔·萊克特明顯就薇奧莉塔的堅持表現出了不愉快的情緒。
沒有哪位父親願意送自己的孩子去冒險，況且薇奧莉塔·萊克特今年才不過十七歲。如果不是薇奧莉塔自己領了加百列的任務，史蒂夫也不會讓一名未成年少女貿然參與其中的。
