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薇奧莉塔愣住了。
她呆呆地抬頭看向父親, 本能地試圖在他的臉上尋覓到熟悉的情緒——每次薇奧莉塔闖禍之後她都會這麼做, 爸爸嚴肅歸嚴肅，但是說到底他還是狠不下心訓斥女兒的。
往日裡的薇奧莉塔總是能找到幾分溫暖的痕跡，然後趁虛而入，撒個嬌賣個萌, 足以化解一切麻煩。
但是此時此刻沒有。
漢尼拔·萊克特稜角分明的面龐中沒有任何情緒, 彷彿鑿出的顴骨之上只留一片冰冷和無盡的陰影。薇奧莉塔太熟悉這樣的表情了，她沒在父親臉上見過，但她在地獄中見過。
那一刻, 連環殺手收斂了所有的人性，選擇與自己的骨血坦誠相待。
薇奧莉塔一個激靈。
她流露出難以置信地神情, 女孩一把拽住了父親的衣袖：“爸爸，你不是想……想針對隊長吧？”
話到了嘴邊，薇奧莉塔一個急剎車，把“襲擊”換成了“針對”, 但漢尼拔仍然聽懂了薇奧莉塔的意思。
父女二人之間從未彼此坦白過, 但經過那麼一次提醒, 足以漢尼拔明白，薇奧莉塔知道他做過什麼。因而男人只是微微低了低頭：“羅傑斯隊長為人正直坦蕩, 他是一位無可指摘的英雄, 我尊敬他。”
言下之意就是，就算是連環殺人犯選擇獵物也是有標準的。史蒂夫·羅傑斯壓根不是一名羊羔, 又怎麼會在漢尼拔的名單上。
那薇奧莉塔更不懂了。
她抓著漢尼拔衣袖的手掌依然沒有放開, 女孩困惑地歪了歪頭。
不用多花心思, 薇奧莉塔就能察覺出父親的不快。爸爸確實不高興，甚至在餐桌上也沒有隱瞞與美國隊長意見相左的態度——誰都知道漢尼拔·萊克特是位禮數周到的東道主，在他的餐桌上絕對不會有人會感到不適。像這樣直接出言要求薇奧莉塔離席，已經是很不合適的行為了。
如果薇奧莉塔猜錯了的話，那還能是什麼呢？
“爸爸，你嚇到我了，”薇奧莉塔小聲嘀咕道，女孩拽著父親衣袖的手猛然一鬆，側過身挽住了他的手臂，可憐巴巴地繼續開口，“到底怎麼啦？突然說這種話，有事情可以等到晚餐結束之後再說嘛，好不好？”
然而漢尼拔卻無動於衷。
男人只是抬起另外一隻手，溫柔地摸了摸女兒的長發，沉聲說道：“我並非逼迫你現在就做出抉擇，莉塔，我只是希望你明白現實。”
“明白現實？”
“剛剛在餐桌上，你答應了羅傑斯隊長，明天跟隨他繼續調查。不是嗎？”
好吧，原來是因為這個呀。
突然說起這件事，是因為她與超級英雄們走得太近。薇奧莉塔的確不能否認這點，搬去紐約之前，住在巴爾的摩的時候生活可比現在簡單的多，不存在變種人危機以及找上門的天使。
相比較而言，爸爸也沒有什麼暴露秘密的風險。漢尼拔的身份到底和那些義警們是對立的，這不是簡單的保護欲的問題，而是立場的抉擇。
薇奧莉塔嘆了一口氣：“相信我，爸爸，我有不得已的理由。”
漢尼拔：“我相信你，莉塔，我也不會幹涉你，然而總有一天你要離開我，與他們離得越近，越會——”
“——我不會離開爸爸的呀！”
薇奧莉塔慌張地打斷了漢尼拔的話。
年輕的姑娘一副難以理解的神情，她晃了晃父親的手臂，藍眼睛裡閃過無數複雜的情緒。
“爸爸別這麼說，”她急急地開口，“總會有辦法的，什麼現實不現實，總會有辦法的！”
漢尼拔幾不可查地笑了笑。
肅穆的男人露出淡淡的笑意，但那很快就消失了。父親搖了搖頭：“莉塔，當年我也以為我能改變現實。”
“哎？”
“但我沒能成功，不論我如何嘗試，你的母親仍然離開了我們，”漢尼拔停留在薇奧莉塔發側的掌心下落，落於女孩的肩頭，“我可以搶救一個人的性命，拼接一名患者的心靈，但那得在一切仍可挽回之前動手。而當塵埃落定、落下帷幕之時，已然徹底蓋棺的事情，我想就算是上帝親臨也無法改變結果。”
媽媽？
